「船に乗らない？」

アイアンが指定したベンチからは埠頭が見えて、そこにはまぁまぁ大きいフェリーが停泊していた。
おっ船が見えるじゃん、と彼は声を上げた。




「メイサ、船乗ったことある？」

「ここで？ないわ」

「乗ったほうがいいよ！楽しいよ。俺もそんなに何度もないんだけどさ。
数年前に一回か二回くらいよ。
パーティーがあったの」

「ふーん」

「なかなか良いよ。今度一緒に乗ってみようよ、どう？」




へ？



私は内心キョトン顔だ。
あんた私と船に乗ってどうすんの？
車ならともかく船で何やら愛を営むのは無理なんじゃないか？
言ってるだけか？


私が黙っていると、彼は話し続けた。
アイアンはとにかくよく喋るのだ。



「天気がいい日なんか最高。
今日なんかいいよね。寒いかと思ったけどそうでもないし」

「そうね」

「君のコートいいね。めっちゃ暖かそう！」

「あなたコートは？そのニットだけ？」

「うん、コート無しよ。全然まだまだコートなくていいのよ。
俺グリーンのコート持ってんだけど、それがまためちゃくちゃ暖かいのよ。
それは真冬用。俺は12月までコート着ないよーん」




Wait, seriously?と私が怪訝な顔をしても、Sure!とヘラヘラしていた。
12月までコート着ないって、あんた大丈夫なの？
……はっはーん。
私は彼のお腹に手を回した。



「暖房がついてるからじゃないの？」

「ちょっやめて！触らないでホント」

「これコート？あなたの内臓を守ってるの？」

「そーだよ！俺守られまくってんの！ったく…」




とアイアンがちょっとブスッとしたので、私は満足げにニヤついた。




「船は、どうして乗ったの？」

「パーティーがあったんだよ」

「それは聞き取れたよ。何のパーティーだったのって聞いてるの」

「あぁ！いやー忘れちゃったな、俺呼ばれただけだから。
多分友達の友達の誕生日とかそんなんじゃない？（笑）」

「（笑）あなた船酔わないの？」

「俺大丈夫！乗り物酔いはないね」

「そっかぁ。実は私はあんまり得意じゃなくて。
飛行機とかはダメなんだよね」

「あーわかるわかる。
俺今は大丈夫だけどさ、子供の時とかバス乗るたびに気持ち悪くなってたよ。
だから全然わかるよ！」


アイアンはいつも、基本的にこんな感じだ。
否定的なことはほぼ言わない。
営業マンぽいっていうのかなー。
どうも薄っぺらく感じるのはネックだけど（笑）
私は埠頭の船を指した。



「でも、大きい船なら大丈夫だと思うの、そんなにその…」

「揺れないよね」

「そうそれ。それに、飛行機と違って新鮮な空気も吸えるし」

「だね。じゃぁ今度乗ってみようよ」




私は彼の方を向いた。
彼は首を傾げて、どう？と訊いた。
ニヤニヤしてなかった。
デートに誘ってるみたいだった。



「うん。乗ってみたい」

「オッケー、決まり。いいねいいね。」

「初めてだから嬉しいわ。あなた、私に初めてのことを沢山経験させるわね（笑）」

「そう？俺が？」

「うん。船でしょー、トイレでキスするでしょー、それからシャワ…」

「シーッシーッ！！大きな声で言わないで！！」




とアイアンは私の口を塞いだ。
私はケラケラと笑った。


アイアン、今でもこの時を思い出すと
私は笑顔になるよ。




続きます。