駅伝 08’ 後編

愛媛県の西海岸、九州と四国の境にある豊後水道がすぐそこに見えるところ。

東西に約２０キロほど伸びる国道、３７８号線。

明浜町を横断し、リアス式の入り組んだ入り江に沿って、うねうねと、津々浦々を走ります。

西の果て、田の浜地区から、宮之浦、高山、大早津、狩浜、渡江、そして東の果て俵津まで、７区間。

　この間、信号はひとつもありません。これもすごいことですね。


　駅伝はお昼に行われます。町の人たちは沿道に出て大きな声援を送ってくれます。

　私も、無茶々園のゼッケンをつけて走るたび、「がんばれー！！」という声をいただきます。ありがたいことです。


　さて、４区から５区へタスキが渡ると、コース最大の難所です。

　大早津から、狩浜の中浜。スタートから急なのぼり、そして、一気に駆け下りる、峠越えです。

　狩浜からの参加者が多いこともあってか、中継地点の狩浜中浜前は、おおぜいのギャラリーが集まっています。

　峠越えができる健脚が顔をそろえるので、レース中、最も花のある区間といえるでしょう。


　６区は、渡江公民館まで。終盤にゆるいのぼりになるところが、ミソ。そしてまたすぐに下ります。

　アンカーの７区は、俵津の公民館前まで。今年、最初にゴールテープを切ったのは・・・


　２年連続で、中学生チーム！！

　まあ、県トップクラスの選手を含め、快速ランナーを揃えているので、さすがの大人も、かなわない感じです。

　一般の部では、なんと、狩江の牛鬼チームが優勝！！

　参加２年目で、悲願の初優勝です。


　我らが無茶々園チームは、健闘して、一般の部で８位でした。年々順位を下げてきていますが、７人がタスキを無事に渡すことが、何よりも大切なのではと思っております。

　また来年も、楽しく走りたいです。

　皆様、お疲れ様でした！！