アテネ五輪組６人、パラグアイに雪辱期す

　【ジョージ（南アフリカ）＝込山駿】２大会ぶりのＷ杯決勝トーナメント進出を決めた日本代表は２９日、パラグアイと顔を合わせる。

　今回の代表には、２００４年アテネ五輪のＵ―２３（２３歳以下）代表だった選手が６人含まれており、彼らにとってパラグアイは、五輪初戦で痛恨の黒星を喫した相手でもある。

　２６日のチーム練習後。闘莉王（名古屋）が、６年前に３―４で敗れた一戦を振り返り、「ああいう展開は良くない。ミスで先に失点してバタバタした」。差を詰めるたびに突き放された苦戦の記憶は、今なお残っている。

　アテネ五輪で対戦した時は、闘莉王、阿部（浦和）、今野（Ｆ東京）、松井（グルノーブル）、大久保（神戸）の５人がピッチに立ち、ベンチには駒野（磐田）もいた。

　パラグアイにはＥ・バレト（アタランタ）らＷ杯に出場している３選手がおり、指揮官も同じマルティノ監督だった。日本を破ったチームは勢いに乗り、銀メダルを獲得。速く、激しく、勝負強いチームカラーは、五輪当時から今に通じる。

　初のＷ杯８強入りを遂げれば、国際大会の厳しさを教えてくれた相手に対する、最高の恩返しにもなるだろう。



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