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米で限界に挑む山本=サッカー元日本女子代表

2010年11月13日 | 日記
 アテネ五輪サッカー女子の米国戦でゴールを決めるなど、日本代表で活躍した山本絵美(28)が米国で元気にプレーを続けている。
 長年所属した田崎真珠が2008年に休部したのを機に渡米し、USL・Wリーグのシカゴ・レッドイレブンを経て、米ワイオミング州のララミー郡コミュニティーカレッジの女子サッカー部に所属。「この年になると、1年1年が勝負」。20歳前後の仲間と練習し、自らの限界に挑戦している。日本でなく、米国でサッカーを続けるには必要な決断だったという。
 米国では言葉の問題だけでなく、苦難が続いた。シカゴ・レッドイレブンでの初の試合では、自身では何ら落ち度はないと感じていたが、監督から試合後にものすごいけんまくで、やり玉に挙げられるという憂き目にも遭った。
 その後はなかなか出場機会に恵まれず、「シカゴにあまりいい思い出はない」。今年は同リーグのロサンゼルス・パリ・ブルーズに所属したが、人生で初めて骨折するという不運もあった。
 現在はチームの柱になっている。主将を任されるなど監督の信望も厚い。11月には念願の全米大会への出場権も獲得し、山本の活躍は地元紙にも取り上げられている。「自分が毎年どれだけ精いっぱいサッカーに打ち込めるか」―。今の山本にとって、大切にしているのはただこれだけだ。 



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