はじめ塩商を営んだが，失敗すると仲間の葉宗満（しようそうまん）らと海船を造り，禁制品の硫黄，生糸などをもって日本，呂宋（ルソン），安南，タイ，マラッカ方面と交易し，巨富を築いた。明の海禁政策が強化されると，彼は五島，平戸を本拠として日中の密貿易業者らを率い中国沿海を略奪した。いわゆる倭寇である。・・・
一五四〇年ころ、明政府の海外貿易禁制のゆるみに乗じて広東にゆき、硝石・硫黄・生糸・綿などの禁制品を積んで暹羅（シャム）や南洋方面で密貿易を行なって、数年で巨富をたくわえた。王直の日本来航は、『新豊寺年代記』では天文十一年（一五四二）、『鉄炮記』では同十二年、『日本一鑑』では同十四年と伝えられている。『鉄炮記』の王直は、大明儒生五峰先生として種子島の鉄砲伝来に一役買っている。・・・
