かぼちゃの王国、わっ旨～

わっ寒～、と身を震わせる、おばちゃんズが出ているCMが昔あった。
何の宣伝かは覚えていないのに、そのフレーズは頭に残っていて、
和寒（わっさむ）町を通るたびに、ぼんやりと再生される。

うさぎポストのある剣淵の道の駅から国道４０号を少々南下すると、
目に入ってくるのが、かぼちゃの王国、という名前の店。
これこそ絵本のような世界感だが、中にいるのは王子様ではなく、おじさん。

かぼちゃソフトクリームを注文すると、すぐ作り始めてくれるので焦る。
お釣りがあったらどうするのか、片手か。無事ぴったり小銭があって、ほっ。
しっかりかぼちゃ味、ざらつきはなく、王国と名乗るのも納得。

和寒は越冬キャベツがブランドとして有名だが、かぼちゃも日本一の作付けらしい。
おじさん、かぼちゃで儲けて国王になったんだろうか。
実はかぼちゃが苦手、とかだったら面白いけれど。好きだからこその旨さだろう。