猫久 （三）

　熊さんが家に帰ってきますと、さっそくかみさんの小言がはじまる。
　「何してんだい。この人ァ、まだそんな頭でうろうろして。
またなんだろう、途中でヘボ将棋かなんか、引っかかってやがってたんだろう。
どうするつもりだよ、お昼のお菜（かず）を……　い、わ、しッ！」

　「おゥ？　この野郎。亭主が屋敷をまたぐがまたがねえうちに、もう鰯ィなってやがら。
そんな了見じゃ、とてもてめえなんぞには頂けめえ」

　「何を言ってるんだね、中にお入りな」

　「てめえの家へ入るのにかかあに遠慮なんぞしやあしねえ。
てめえに言って聞かせることがあるんだよ」

　「あらッ、嫌だよこの人ァ、座ったんだよねえ……　あたしゃおまえさんと一緒になって三年になるが、おまえさんの座ったの初めて見たよ」

　「てやんでえ、こん畜生、ふざけるない。えへん、もそっとこれへ」

　「なに？」

　「もそっとこれへ」

　「お飯かい？」

　「この野郎、よそってくれてんじゃねえやい。
もそっとこれへだよォ、もっと前の方へ出ろってんだッ」

　「何だい？」

　「だから、これへでえ……　でえ、でえ……でえ」

　「なに？」

　「出え、てんだよ」

　「何だよ、でえでえって。雪駄（せった）直し屋だよ、まるで」

　「おめえ、何だな。さっき前の猫ォとこのかみさんが刀ァこう三べん頂いたのを見て、笑ったろう？」

　「何を言ってるんだね。笑ったなあおまえが笑ったんじゃないか。
おまえが笑いながら、あたしに教えたんだよ、笑ったのァおまえだい」

　「そりゃ、俺ァ亭主だから先に笑うのが、当たり前」

　「誰だって可笑しきゃ笑うよ」

　「うん、しかとさようか」

　「何を言ってるんだねえ。笑ったのがそんなに悪いのかい？」

　「それに相違ないか」

　「ああ、相違ないねえ」

　「可笑しいと申して笑う貴様がおかしい」

　「何を言ってるんだい、どうしたんだい」

　「いや、その趣意を解せぬとあらば聞かせてとらす」

　「たいへん改まっちまったんだね」

　「汝……　人間か」

　「やだね、この人ァ。見たら分かるだろう、人間だよう。だからおまえのかみさんになってらあね」

　「余計なことを言うない……　汝人間なれば、魂はさいかちの木にぶらさがる」

　「何だい、それは」

　「何だか分からねえ……　日頃、猫久なる者は……　久六で八百屋で、どうもしようがねえ……」

　「何だねえ」

　「　……ああ、朋友であるかてんだ」

　「何だい？」

　「何だじゃねえやい、本当に……　日頃、猫久なる者……　ああそうだ。
だ、だ、だッ、だんし、男子だ。猫久は、男子であってみればよくよく……　よくよくのがれ、逃れざるやと喧嘩（けんか）をすれば……　」

　「そうかい、ちっとも知らなかったよ。じゃあ、あの笊屋（ざるや）さんと喧嘩したのかい？」

　「そいじゃあないよ。逃れざるやッ！」

　「何だい、その、のがれざるやてえのは」

　「だから、ここへ来る笊屋と、わけが違うんだよ。逃れざるやの方だ。
逃れざるや……　逃れざるやと喧嘩をすれば、夫は薤（らきょう）食って我が家に立ち帰り……　日頃、妻なる者は、女でおかみさんで年増だ」

　「何を言ってるんだい、ばかばかしい」

　「てやんでえ……　日頃、妻なる者は……　夫の真鍮（しんちゅう）磨きの粉を計りよ。
ここはいいとこだぞ、おい……　神前に三べん頂いたるは、遠方に……　遠方に怪我（けが）のあらざら……　夫に怪我のないように、祈る神さま仏さま……　とくらあ」

　「嫌だよこの人ァ。変な声するんじゃないよ」

　「身どもに二十五になる倅（せがれ）があるが……」

　「およしよゥこの人ァ、おまえさん二十七じゃあないか。二十五ォばる倅があるわけないだろう」

　「あればって話だよう……　こういう女をかかあにしてやりてえと、あーあ豪勢（ごうせい）、驚いた」

　「驚くのかい？」

　「ああ、ここんとこはずうッと驚くとこだ。なあ……　ああ驚いた驚いた。
世のことわざが外道の面、庄さんひょっとこ般若（はんにゃ）の面、てんてんてれつく天狗８てんぐ）の面」

　「嫌だよ、この人ァ。浮かれてるよ、本当に」

　「いや、その女こそさにあらず、とくらあ。いいか、おい、貞女や孝女、千艘（せんぞ）や万艘（まんぞ）、天晴れ（あっぱれ）天晴れ甘茶でかっぱれ。按腹（あんぷく）つかまつったとくらあ……どうだ」

　「何を言ってるんだい、この人ァ」

　「てめえだってそうだよォ。いいか、俺が何か持って来いったらなあ、何でもかまわず猫ォとこのかみさんみてえに、ちゃんとてめえ、頂いて持ってこれるか。分かったか」

　「何を言ってるんだい。何だと思やあ頂くのかい。そんなことァわけないよ。すぐ頂けるよゥ」

　熊さんがわけの分からない講釈をしている間に、台所の鰯（いわし）を猫が咬（くわ）えて飛び出した。
　「やい、こん畜生ッ！　泥棒猫めッ！！　おう、おっかあ、おっかあ、何か持って来い。
おう、早くしろッ！」

　おかみさんは、擂鉢（すりばち）の中にあった擂粉木（すりこぎ）を手に持って、神棚の前にぴたりと座り、丁寧に三べん頂いて、熊さんに渡した。

　お後が宜しいようで……