Hawaii* 5日目 ～2005.12.02～ ハワイ島 弐 後編

ランドリーを取り終えて、ホテルへ戻ってきた時はもう既に14時45分・・
でも、まぁハワイタイムで問題ないかな？？等と自分に言い訳しつつ
部屋に戻り、大急ぎで荷物をまとめて、集合場所に行ってみると
少々キレかけたような顔つきのガイドさん（日本人です）が・・・
ま、全面的に遅刻した私たちが悪いんですけどねェ・・・

私たちが最後だったようで、バンには既に7名の方が乗っていました。
遅くなってスミマセン・・・と少し肩身の狭い思いをしつつバンの中へ。
ホテルを出発するとすぐにスケジュールを説明してくれたのですが、
「今日は出発が遅れてしまったので、もしかするとお弁当を食べてる
時間がないかもしれませんが・・・」と言われてしまったのです・・・
ひぇー、、スミマセェ～ン・・と益々肩身の狭い思いをしつつ、
ガイドさんの淡々としたハワイの歴史なんかの説明を聞いていると
サドルロードの入り口へ到着しました。
このサドルロード、殆どのレンタカーは走行が禁止されているのですが
通ってみて納得です。かなりのデコボコ道でガタガタでした。
暫くそんなデコボコの山道を登って行くと、標高２８００ｍ地点にある
オニヅカビジターセンターに到着。
体を高山に慣らすため30分以上の休憩を取る必要があるそうです。
　 ツアーで貰えるお弁当とお味噌汁
全然、余裕でお弁当食べる時間あったんですけど・・・

　　
オニヅカビジターセンター近くには高山植物が咲いているのですが
その中でも希少で有名なのが、写真右の銀剣草（Silver Sword）。
３０年に１度だけ花が咲くらしいです。見てみたいですね～

　この辺りはまだ寒くなかったです。

その後、サンセットを見るため標高４２００ｍの山頂へ向かいました。
さすがに山頂は寒いです。でも大丈夫！防寒着が貸してもらえます。
　　
サンセットもキレイでしたが、サンセット後のほうが幻想的で素敵でした
　　

　サンセットを堪能した後、４０００ｍ地点まで下がり星空を観察。
天の川までしっかり見えましたよ。
数日前まではあまり天候が良くなくて、綺麗に見えなかったそうですが
この日はとても綺麗でした。写真が撮れないのが残念です。

ハワイ島では、そんなに高い所じゃなくても星は十分綺麗に見えますが
標高が高いほうが星に近いので、ユラユラ揺るがないそうです。
ちなみに天体観測は、満月の場合は空が明るいため星が見えにくく
新月の日が１番適しているらしいです。

ガイドさんの詳しい説明を聞きながら１時間（３０分だったかも？）ほど
星空を観測した後、再びオニヅカビジターセンターに立ち寄り下山。
約１時間程でホテルへ到着（うろ覚え）。１０時前くらいだったと思います。

今回、私はマサシのネイチャースクールの夕日と星空のツアーに
参加したのですが、それ以外にも同じようなツアーは沢山あります。
ただし星空観測はオニヅカビジターセンターで行われるようです。