光パワーメータは何ですか？

光パワーメータ(OPM : Optical Power Mater)は光信号中のパワーを測定するための重要なツールです。この用語は通常、光ファイバシステムの平均出力をテストするための装置を指します。他の汎用光パワー測定装置は通常、放射計、光度計、レーザーパワーメーター(フォトダイオードセンサーまたはサーモパイルレーザーセンサーであり得る)、光メーターまたはルクスメーターと呼ばれるものがあります。光通信の技術はますます発展しており、高速・大容量な環境に対応できるように波長分割多重(WDM)などの技術が主力になってきました。それに伴い光パワー測定も技術の発展に対応していく必要があります。今までは特定の波長のみの測定がほとんどでしたが、現在ではWDM技術に対応して多波長の光パワーを一度に測定できる光パワーメータが主流になっております。さらに、長距離伝送のために光ファイバアンプを使用しているケースに対応して大きな光出力に対応していたり、小型化されたりするなど、光ファイバを用いたネットワークのフィールド試験における利便性が向上しています。

光パワーメータは、光ケーブルクリーナー、光アッテネータ、(光源)などのように光レベル測定には欠かせない機器です。特にケーブルテレビ局では、光ファイバケーブルが大量に使用されており、局内で光成端箱に収納され、光コネクタで光送信機・光受信機に接続されています。それらのシステムの障害の切り分け、動作確認に非常に役立っているのが光パワーメータです。