某、元気！！

俺には叔父がいる。
賑やかな人で、とにかく前向き。

まつには言うなよ。

これ、この人の決まり文句。
「よぅ、慶次！！　飯食うか？」

Therefore, it doesn't say.

同じ前田家に生まれはしたが、こうも違うものかと。
よく地元連中には言われたもんだが。
家の人間からすれば、「大きな」子供と子供がいるようなもんだったらしい。

「また、寺子屋から逃げてきたのですか！？」
「勉学なんてしないでも、生きていけるやい！」
「なんと！　前田家としてのお勤めを放棄なされるおつもりか！」
「いいよぅ、その話はぁー」
「なりません！！」
「ソレくらいにしといてやってよ」
「利家様…」

俺の「出来すぎた」叔父の登場。
毎回毎回いい間合いで出てきてくれた。

「俺のほうから言っておく。
　お前は持ち場へ戻れ」
「は、ははっ」

足早に去っていく老中。
その背中を見送ると、引き締まった顔がだらりと解ける。
「当主」の顔から「叔父」の顔へ。

「…寺子屋、つまらないか？」
「体動かすほうが断然楽しいね」
「まぁ、某の甥っ子だからな。　血は争えんというやつだ」
「どういうこと？」
「某もよくサボっていた」
「おいおい！」
「まつには言うなよ」


初陣のとき。
俺は目の前の敵に血が上ってて。
自分が囲まれていることも、孤立していることにも全く気付かなかった。
気付いた時には、騎馬に追い掛け回され。
槍で突かれそうになり、刀を振り下ろされ。
もう逃げられない、そう観念した時。

「我が名は、前田利家！！　某はここだぁああ！！！！」

遠方より聞こえる声。
どれだけ頼もしかったろう。
相手が一瞬怯んだ隙に、槍を振り上げて俺は走り出した。
追いすがる敵の目の前に身を翻す前田家当主。
合流すれば、俺たちは無敵だ。

「前田家のちから、見知りおけぇい！！！」

無事、合戦を終えて。
よくよく叔父の姿を見たらば、腕にも額にも痛々しい傷があった。
まじまじと見ていると、照れくさそうに言った。

「お前を助けようと無理してな、だいぶ斬られたようなんだ。
　まつが聞いたら『武家にあるまじき行為だ』と言うだろう。
　でもなぁ、甥っ子も助けられないで民は護れまいよ」

「気にするな。某、元気！！」

「あ、まつには言うなよ。
　俺が一人でドジをした、ってことにしておけ」

叔父・前田利家はこういう人だ。
誰かのために負った傷も、責任も何もかも「勝手に」やったことにして。
まつ姉ちゃんに心配を必要以上にかけないようにしている。
でも、まつ姉ちゃんは知ってるよ。
あんたがそういう人だから惚れたんだっていつも言ってる。
そんな人にあんたは、最期まで言わないのかい？

自分が討たれたとしても「まつには言うなよ」って言うのかい？

かっこよすぎるだろ。
だから、いい年になった今でも頼りになる「叔父上」に。
悪戯をしかけてやりたくなる。

「慶次！！　水風呂は堪忍しろ！！」

どんなひどい有様になったって、まつ姉ちゃんはあんたのこと嫌いにはならないさ。
かっこ悪いあんたのほうが、俺は好きだけどね。

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ギャグになっていない気がする…が、まぁ、こんなんでいいか。
前田家の三人が好きで、食材探しの時は吹いた。
三人が一同に揃うあのステージはいつも瞬殺ですがたまりません。
「慶次、いるって」にすげぇ癒されたのはいい思い出。

次は、む…。
伊達家お野菜事情か。