今まで読んだことのない展開のミステリー「向日葵の咲かない夏」の終わり方に思わず呆然

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【タイトル】向日葵の咲かない夏
【著者】道尾秀介
【出版社】新潮社
【版型】文庫
【読了日】2024年7月14日（日）
【ストーリー】夏休みを迎える終業式の日。
先生に頼まれ、欠席した級友の家を訪れた。
きい、きい。妙な音が聞こえる。
Ｓ君は首を吊って死んでいた。
だがその衝撃もつかの間、彼の死体は忽然と消えてしまう。
一週間後、Ｓ君はあるものに姿を変えて現れた。
「僕は殺されたんだ」と訴えながら。
僕は妹のミカと、彼の無念を晴らすため、事件を追いはじめた。
あなたの目の前に広がる、もう一つの夏休み。
（以上、新潮社のホームページから転載）

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【感想】かなり期待度高めで読み始める。

終業式・夏休み・少年・友だち・自殺…。
“自殺”を除けばウキウキする要素が詰め込まれたミステリー。
いや、ミステリーであれば自殺すらも大切なファクターになる。

今は、7月半ばである。
同じような時期設定のこの作品を読むのにも適していると思った。
単純な私、ウキウキのワクワクで読み始める。


終業式の日、学校を休んだS君のために、自宅へ宿題などを届けたミチオ。
誰もいないS君の家の和室で、本人が首を吊って死んでいるのを発見。
ミチオは慌てて学校へ戻り、担任に報告する。
ところが、担任が警官を伴ってS君の家に向かうも、死体がなくなっている…。

この導入部分からストーリーに引き込まれる。
しかも、その一週間後に亡くなったS君があるものに姿を変えてミチオの前に現れた。
そのS君、自分は自殺ではなく、殺されたのだと告げる。

ミチオは妹のミカとS君の3人で、S君を殺害し、その遺体を隠した犯人を探しはじめる。
私はこんな子供たちが活躍して、事件の真相に迫り、犯人を追い詰めるストーリーが好きだ。
そこに、全体的に漂う薄気味の悪さ・微妙な違和感が加わり独特の雰囲気を醸す。


最後まで夢中で読んだ。
先が気になって寸暇を惜しんで読んだ。

後半、真犯人が判明するまでの流れは、まさに正統派ミステリー。
論理的に分かりやすく、ムリがなく、併せて予想外の展開もある。

そして、終盤になるとミチオの家庭事情が詳らかにされる。
妹ミカ、そのミカを偏愛する母親、寡黙な父親に関して、あることが明らかになる。
さらにミチオの過去についても…。

最後のシーンまで読み終わり


えっ、これで終わりなの？マジで？


そう思ったのは私だけではないだろう。
なんとなくモヤモヤした思いで本を閉じた。
その後、気になる箇所を読み返し、自分なりに答えを出した。

でも、他の人の見解も気になり、ネットで検索した。


うんうん、やっぱりそういうことだよね…


みんなと同じような答えを導き出した自分に安堵した。
トンチンカンな結論に至らなかったことにホッとした。

最後に“あとは、自分で想像してね”と著者に放り出されたような感覚を味わった。
それはきっと著者が意図したことなのだろう。
そんな読後感もまた一興だと思った。

うーん、結局ボヤーンとした感想に終始したね、今回（も）。

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●●になったS君の最期の儚い度：★★★★★
ミカちゃんの正体の意外度：★★★★☆
ミチオの母親への同情度：★★☆☆☆
ミチオの推理力の超小学生度：★★★★★