スターゲイザー ｂｙ レインボー

STARGAZER  　by　 Rainbow

 

私はこの曲が入っているアルバムをリアルタイムで体験した。

十代の頃だった。

アルバムタイトルは「虹を翔ける覇者」。原題は「Rainbow   Rising」。

そして今回取り上げる曲は、「スターゲイザー」という曲。

ＬＰではＢ面の１曲目に入っていた曲だ。

 

レインボーは、あの元ディープパープルの看板ギタリストだったリッチー・ブラックモアがディープパープルを脱退して結成したバンドだった。

 

当時、ディープパープルはレッド・ツェッペリンと並ぶハードロックのトップバンドだった。

特に日本ではハードロックファンの人気を２分していたと思う。もちろん他にもハードロックの名バンドはたくさんあったけど、私の印象ではパープルとツェッペリンこそツートップのように思えていた。

一部のファンの間ではパープル派とツェッペリン派に分かれていた風潮もあったが、実際のところ当時のハードロックファンの多くは、どちらのバンドも好きだったと思う。

 

そんなパープルの、しかも看板だったリッチーがパープルから抜けてしまい、パープルのその後を心配すると同時に、リッチーの次のバンドが非常に気になった覚えがある。

 

で、リッチーは、「リッチーブラックモアズ・レインボー」という新たなバンドを結成。

そのアルバムが非常に気になった私だったが、金欠でもあったので、そのアルバムを買った友人と、私の持ってた某バンドのアルバムを交換してもらい、入手。

 

で、そのファーストアルバムは「銀嶺の覇者」というアルバムだったのだが、私は大好きだった。

後にして思えば、多少おとなしめではあったかもしれないが、名曲がけっこう入っており、特に「銀嶺の覇者」「虹をつかもう」「王の宮殿」などの曲などは、特にお気に入りだった。

なので、アルバムの方もかなりのお気に入りになった。

演奏内容的には、ともかくリッチーのギターとボーカルのロニーの２人の存在感が圧倒的だった。

 

そんなリッチーブラックモアズレインボーがセカンドアルバムを出すことになった。

セカンドでは、「リッチーブラックモアズレインボー」というバンド名ではなく、シンプルに「レインボー」名義になった。

リッチーのネームバリューに頼らなくて、バンドとして、勝負をかけてきた気がした。

 

ファーストですっかりファンになっていた私は、セカンドにも飛びついた。

確か当時、レコード会社もこのセカンドを強力プッシュしており、なんとオープニングの部分を「触り」だけソノシートに入れて、無料配布してプロモーションしていた気がする。

レコード屋で何か買い物をした人に配布される宣伝材料としてのソノシートだった。

レコード会社としては、このセカンドアルバムを聴いて「これは絶対売れる！」と判断したのだろう。異例のプッシュぶりだった。

結果的に、このアルバムは大好評になったので、レコード会社の担当者の目は確かだったのだろう。

 

アルバムのオープニング部分の触りだけ収録されたソノシート音源にも私は惚れ込み、アルバム本体を購入。

 

すると・・

 

ファーストでリッチーのギターとロニーのボーカルが目立っていたサウンドに加え、新たに凄まじいドラムがサウンドメインに加わってきた。

新加入のコージー・パウエルのドラムだった。

ともかく、アルバム１曲目「タロットウーマン」のドラムの入り方は衝撃だった。

バンドの売りが、リッチーのギター、ロニーのボーカル、そしてコージーのドラム３人になった。

 

で、アルバムは充実した内容で進み、ＬＰはＢ面に入る。

そこで出てきたのが、今回取り上げる「スターゲイザー」であった。

ドラマチックな構成、中世のような世界観、メロディアスなフレーズ、などなどまさに圧巻の出来栄えだった。

 

このアルバム、ＬＰではＢ面にはたった２曲しか入ってなかった。

Ｂ面は１曲１曲の尺が長いのだ。

だが、Ｂ面の２曲の出来ばえは、長さを感じさせない大傑作だった。

長い分、構成が凝っていて、ドラマチックだったのだ。

聴きごたえ満点だった。

全体的に最高の楽曲なのだが、特に個人的に圧巻だったのは、間奏。

ともかくリッチーのギターワークが素晴らしいの一言。

もちろん、さく裂するコージーのドラムも凄いし、曲全体でのロニーのパワフルなボーカルも見事。

間奏部分のドラマチックなアレンジは、リスナーに高揚感を与えまくる。聞き惚れてしまう・・としか言えない。

聴いてると、自分は今、現実を離れて、異世界にいるような気分にさせられた。

 

 

当時私の家にロック好きな友人が来ると、必ずこのアルバムを聞かせてた覚えがある。

特に、Ｂ面の大作２曲には、皆圧倒されてた。

「こりゃ久々のホームランだ！」と叫ぶ奴もいたぐらい。

 

そういう反応を聞くと、私も嬉しくなり、私の手柄でもなんでもないのに、

「だろう？すごいだろ？」

と、なぜか自慢したりしていたものだった（笑）。

 

このアルバム、ともかく毎日聴き続けていた覚えがある。

「スターゲイザー」以外の曲もどれも良かったから、聴く時はアルバム丸ごとだった。

アルバム丸ごと聴いてこそ、このアルバムの良さが分かる気がしていたから。

 

元々リッチーは日本でも人気あったし、さらにアルバムの内容が素晴らしかったため、日本でも、このアルバムはよく売れたと思う。

 

このアルバムでレインボーは、日本ではパープルに負けないぐらいの人気バンドになった。

売れ行きや人気が沸騰したので、日本公演にも繋がった。

私はロック好きな友人たちと一緒にレインボーの来日公演を見に行った覚えがある。

そう、リッチー、ロニー、そしてコージーがいた最強の時代のレインボーのコンサートに。

 

リッチーやロニーの素晴らしさは当然だが、ともかくその時のコージーのドラムはライブでも最高にかっこよかった。

叩いてる途中で、スティックの１本を高く垂直に宙に放り投げ、落下してきたそのスティックをキャッチし、何事もなかったかのようにドラムを続けていた。

１本のスティックが宙を飛んでる間、スティックは１本だけでドラムを叩いているはずなのに、手数が衰えない。

しかも、キャッチするタイミングが、リズムにしっかり合っており、ドラミング全体に何のブレもなかった。

いやあ、名人芸。カッコよすぎでしょ。

 

ライブ終了後、興奮が収まらない私たち。

歩きながら、リッチーの仕草の真似までしていたと思う。

一緒に見に行った友人の中には、熱心なツェッペリンのファンのＭ君もいたのだが、そのＭ君など「おい、みんなでリッチーのファンクラブ作らねえか？」と言いだす始末。

 

ともかく、このセカンドアルバムの余波は凄かった。

 

その後、このアルバムは今でもハードロックの歴代名盤リストにはよく入ってくるアルバムになり、ハードロック史に残る名盤として評価されている。

 

レインボーの名作セカンドアルバム「ライジング（虹を翔る覇者）」。

このアルバムの中からどれか１曲をこの記事で取り上げるなら、この「スターゲイザー」にしておくことにする。

 

中性ヨーロッパのクラシカルな香りのする、極上のハードロックの名曲を。

 

なんでも、リッチーは、レッド・ツェッペリンの「カシミール」という曲にインスパイアされてこの曲を作ったそうだが、実は私はツェッペリンの曲でも一番好きな曲は「カシミール」である。

この「スターゲイザー」が、中世ヨーロッパの香りがする中にも、どこかエスニックな要素も感じされるのは、そのためかもしれない。

 

私は、そういう曲が「好み」なのだろうな・・と思う。

 

この曲をコピーした、あるアマチュアバンドは、この曲を演奏してると陶酔してきて、いつまでもこの曲の世界観の中に居続けたくなる・・と語っていたらしい。なんか、わかる気がする。

 

こんな凄い曲を残したボーカルのロニーも、ドラムのコージーも、もうこの世にはいない。

寂しく、悲しいことだ・・。

でも、ファンは知っている。彼らがどれだけ素晴らしいミュージシャンであったかを。

こんな素晴らしい曲を残したミュージシャンがいたということを。

それはこれからも記憶されていくだろう。

彼らの残した、こういう曲があるのだから。

 

会いたくなったら、この曲を聴けばいい。この中に彼らは、ずっと居続けるのだ。

 

 

https://www.youtube.com/watch?v=W6CjO0H2j0s