世にも奇妙な物語その２

（続き）
その木は、瞬く間に村中、国中の噂となり、その国の殿様の耳に入りました。殿様は、こぶ爺さんを御前に召して、こう言いました。「そちの木は、大変立派に成長し、その木陰は大変涼しく、気持ちが良いそうじゃな。ひとつ、わしに譲らんか。」それを聞いて、こぶ爺さんはこう答えました。「殿様の頼みとあらば、なんなりとお応えしたいところですが、あの木は、わしの家の生まれ変わり。お譲りするわけにはまいりません。」物わかりのいい殿様は言いました。「なるほど、そちの言うことはもっともじゃ。ならば、ひとつ、そちの木の実をわしに分けてはもらえまいか。」こぶ爺さんは言いました。「お安い御用で。実はすべて殿様に差し上げます。」
その年の秋に、こぶ爺さんの木は、鈴なりの実をつけ、爺さんはその実を一つ残らず殿様にあげました。殿様は、もらった実を、国中のいたるところに植え、瞬く間に、その国は、大きな木が茂る、気持ちの良い国になりました。田畑で汗を流した百姓たちは、仲間と語らいながら木陰で一休みしました。その国の作物はよく実り、国は栄えました。殿様は、再び、こぶ爺さんを召して、言いました。「そちの分け与えてくれた木の実のおかげで、我が国は大変に栄えた。お礼に、そちに百万両しんぜよう。」これを知った意地悪爺さんは、かんかんに怒りました。「わしが家を焼いてやったおかげで、一儲けしやがって。くそったれが」そしてその夜とっぷり更けてから、意地悪爺さんは、こぶ爺さんの木の実をこっそり盗みました。そして、自分の田畑のすぐ横に、その実を植えました。
意地悪爺さんの植えた木の実は、なかなか芽が出ませんでした。なかばあきらめかけていたところ、ようやく小さな芽が顔をのぞかせました。でも、その芽は変な色をしていました。意地悪爺さんは気にもとめず、嬉々として水をやりました。
意地悪爺さんの木は、瞬く間に大きく成長しました。でも、なんということでしょう。その木の姿は大変おどろおどろしく、村人は誰も近付こうとしませんでした。また、その木は、あっという間に、意地悪爺さんの田畑を覆い、爺さんの作物は日照不足となりました。また、木が土の養分という養分、水分という水分を奪い取ってしまったため、あはれ、意地悪爺さんの作物は枯れ死んでしまいました。ガックリしている意地悪爺さんに、こぶ爺さんは言いました。「なんと気の毒な。ひとつ、わしの土地を分けますけえ、そこに作物を作りんさい。」これを聞いた意地悪爺さんは、「わしはなんと自分勝手な、愚かな人間なんじゃ。わしは申し訳ない。ありがたい。」と、涙をはらはら流しました。その涙が、おどろおどろしい木に、一粒、二粒とかかりました。
翌朝のことでした。意地悪爺さんの木には、世にも美しい花が、満開に咲き誇っておりました。村中、国中の人が押し掛け、意地悪爺さんの木は一躍大人気となったそうな。
とってんぱらりのぷう。