最も印象に残った球児 ９．茨城

最も印象に残った球児

９．茨城



石田　文樹　　　投手　　取手二　　　　1983年　春　　　1984年　春　夏


甲子園での戦績

８３年春　　　1回戦　　　　●　　５－６　　　　泉州（大阪）　　　　　　
８４年春　　　1回戦　　　　〇　　８－４　　　　松山商（愛媛）　
　　　　　　　　 2回戦　　　　〇　　４－２　　　　徳島商（徳島）
　　　　　　　　準々決勝　　 ●　　３－４　　　　岩倉（東東京）
　　　　夏　　2回戦　　　　  〇　　５－３　　　　箕島（和歌山）
　　　　　　　　3回戦　　　　 〇　　８－１　　　　福岡大大濠（福岡）
　　　　　　　　準々決勝　　 〇　　７－５　　　　鹿児島商工（鹿児島）
　　　　　　　　準決勝　　　  〇　　１８－６　　　鎮西（熊本）
　　　　　　　　決勝　　　　　 〇　　 ８－４　　　　ＰＬ学園（大阪）　


『西のＰＬ　東の取手二』
これが84年のセンバツの前の前評判でした。

前年の83年夏に全国制覇した投打の主役、桑田・清原を擁するＰＬ学園は、
その後も甲子園を席巻する『巨大勢力』でしたが、
唯一このＰＬに対抗する学校として挙がったのが取手２。

ベテラン木内監督は、
この大会まで４回の甲子園でその戦績はわずか１勝４敗。

関東では少しは知られた監督さんでしたが、
全国的にはまだまだ無名の監督でした。

その木内監督が、
『今年のうちは強い』
と豪語していたのがこのチーム。

前年の８３年センバツにも出場していましたが、
その時のメンバーがほとんどそっくりと残り、
関東大会を圧倒的な強さで制覇してのセンバツでした。

特にエースの石田は、
その１４０キロを超える速球と切れのいい変化球で、
桑田と並び称され大会屈指との評判でした。

しかし直前に肩を痛めていた石田は、
このセンバツでは本領を発揮できず。

２試合に先発したものの、
本調子には程遠い内容でその評価を落としました。

選抜帰りの取手二は、
直後の関東大会では初戦敗退。
そして六月の招待試合では、
ＰＬに完膚なきまでに抑え込まれ、
『もはや昔日の面影はない』
とまで評されて夏を迎えました。

特に石田は、
故障によって最後の夏は登板することが難しいとの報道でしたが。
案の定県大会ではほとんど登板がなく、
細かい継投によって勝ち上がるチームとの評で、
夏の本番を迎えます。

対戦相手は強豪・箕島。
長身の二枚の投手を擁する強豪で、
この大会の前は『本命・ＰＬ、対抗・箕島』とまでの評価を受けていました。

この箕島に対して、
終盤まで劣勢を強いられた取手二は、
8回にチャンスをつかむと、
一気に箕島の強力投手陣に襲いかかりました。

一気の連打で5点。
逆転でこの試合に勝った取手二は、
今までのすべての呪縛から、
解き放たれたようでした。

その後のノビノビとした試合っぷりは、
『ノビノビ野球』
と言われ木内監督を一躍甲子園の名将の地位まで押し上げました。

そして【絶対王者】ＰＬとの決勝でも、
観客が期待する『予定調和』を破る勢いで桑田を襲い、
サヨナラのピンチでは石田が清原を見事な三振に仕留めました。

この時の石田の晴れやかな表情。

まさに『甲子園を楽しんでいる』とはこのことだと、
なんでだか、深く感銘を受けたのを覚えています。

延長でＰＬを破った取手二。

木内さんのこれまでの苦労と、
そのノビノビ野球のギャップが素晴らしいコントラストを奏でていました。

一つ心残りなこと。

それは、
ほとんど同じ時期に『甲子園の名将』となった木内監督と池田・蔦監督が、
最後まで甲子園で一戦交えることがなかったということです。

これも神様のいたずらなんでしょうが、
一度はこの【名将対決】見たかったなあ。

石田投手は、
数年前に若くしてこの世を去りました。

無念だったでしょう。

しかし彼のキップのいい投球、
そしてあの笑顔は、
いつまでたっても忘れることが出来ません。