惜別の辞としての人生最後の年賀状をいただきました

年賀状といえばおめでたいものです。
たいがい、新年のあいさつと、きたる一年の多幸を祈るものです。

そのような年賀状の中で、
今も忘れられない内容の年賀状を受け取ったことがあります。

その年賀状を書いたのは、私が学生時代にいろいろお世話になった方です。
ここでは、Aさんとしておきます。

Aさんにお世話になっていた時期は、場所的にも直接お会いできる関係だったのですが、
その後、お互いの活動場所が遠ざかるにつれ、お会いすることもなくなっていきました。

ただ、直接会うことがなくなってからも、年賀状のやりとりだけは、
その後15年くらいは続きました。
しかし、それもいつしか途絶えてしまいました。

そしてそれから、20年以上がすぎました。

あるとき、仕事の関係で、ひょんなことからAさんと再会しました。
うれしかったですね。

しかし、このご時勢です。
再開したといってもインターネット上でした。
その後、ある程度ひんぱんなやり取りはありました。
年賀状のやり取りも再開しました。

ただ、お互いが住んでいる場所が離れていたため、
直接お会いできる機会はありませんでした。

再会して5回目の年賀状がきました。
その年賀状には、Aさんの近況が、細かな字でやや詳しく書かれていました。

体調を崩していること、残りそうだった仕事はほぼ片付けられたこと、
年内はもつかもしれないが、いつ自分のからだが駄目になるか分からないこと、
などなど。

そして最後に、年賀状を書くのがつらくなっているので、
今回をもって最後の年賀状としたい、とありました。

これは年内にお見舞いにいかなければいけないな、と考えていました。

しかしそれからしばらくして、Aさんの奥様から手紙をいただきました。
それには、桜が咲くころ、Aさんが永眠されたということが、書かれていました．．．