セントラルパークでアイススケート

『初めてのアイススケート、の巻』

最近日中でもマイナス気温のニューヨーク。でもこの日は朝から久しぶりに良い天気。前から行きたかったスケートに家族で行ってきたよ。
久しぶりのセントラルパーク。すっかり冬景色。解けかけた雪があちこちに残ってたけど、ここでもリスさん元気で走り回っている。

スケートの場所はウォールマン・リンク（Wollman Rink）という所。摩天楼のビルがすぐそばに見えて何だかわくわく。
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入場料は大人14ドル、子ども5，5ドル（月曜日～木曜日の平日だと大人10ドル、子ども5ドル）。
レンタルのスケート靴は6ドル。
初めてのスケート靴、ふらふらというより、くねんくねんと地面を普通に歩けない・・・。日本から持ってきていたヘルメット持参。
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そして、いざ出陣！
あああああ、わああああ、できないよよよ～
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尻餅だらけの１周の後、次はママと。
ぼくのセンスがいいのか？、ママの教え方が上手いからか、なんとかリンクに立てるようになってきた。ぼくが必死につかんでいたママの手首付近、翌日筋肉痛に。
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結局２周しただけでぼくは終了。といってもすごい時間を費やしたんだよ。
終わってホットドッグとポテトを。ぼくは花よりだんご派なの。
リンクには素敵な親子が。淡い緑のジャケットにマイシューズのカッコいいパパと女の子。
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★ウォールマン・リンク（Wollman Rink）の公式サイト
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http://www.wollmanskatingrink.com/main_wollman.htm

メキシコ旅行・カンクンへ ＜後半＞

『イスラ・ムヘーレス島、の巻』

後半はイルカに会いに！
イルカと触れ合うことが出来るという「DOLPHIN DISCOVERY」という施設のツアーにパパが直接電話予約してくれた。
カンクンから専用の船に乗って25分ほどのイスラ・ムヘーレス島へ。
船を待つパパとぼく。久しぶりに海に足をつけてみた。
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カリブ海をクルージング。
デッキではビールやジュースなど無料で振舞われた。
うーん、最高（パパ）。
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まさに、限りなく透明に近いブルーです。
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そして’ドルフィン・エンカウンター’というツアーにいよいよ参加。先ずはイルカと触れ合うルールや説明を受けて、いざ海の中へ。わあ、イルカだあー。
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イルカさん、オラ（スペイン語で、こんにちは）！
手をあわせるとイルカさんがやってきてキスしてくれたよ。
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施設の中ではちょっとしたプールや噴水やハンモッグなんかあって、ツアーに参加せず待っている子どももここで遊んだりできるよ。レストランも１つある。
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ツアーが終わり船で再びカンクンへ帰る人もいるけれど、ここからこの島のダウンタウンへ行ける別の船も出ているんだ。ぼくたちは時間があわなくタクシーで。運良くとっても優しい運転手さんで1時間20ドルで島巡りととっておきのビーチに案内してくれた。
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飲んでしまいたいくらい綺麗な海！
冷た～い。でもパパは頑張ってカリブ海を泳いだよ。
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南北に約7キロの細長い形をした小さな島。ゴルフカートをレンタルして島巡りをする観光客もよく見かけた。
これはニコラス・ケイジの別荘。
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亀の見学施設へ。
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めずらしい白い亀さんもオラ！


1日満喫したイスラ・ムヘーレス島。
最終5時の船でカンクンへ。
船着場の前で最後、イルカと遊ぶ元気な男の子。
くるくるしてたら本当にイルカさんが回ったからびっくり。
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サンセット・クルーズになりました。
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その船で先ほどの男の子と一緒に。
アルゼンチンから来たという5歳の男の子がぼくにスペイン語で一緒に遊ぼう！と力強く誘ってくれた。お姉ちゃんが英語で一生懸通訳してくれながら。
そしてデッキでみんなの注目の中、2人でダンスバトルに。みんなも大喜び。1番の拍手はぼくがでんぐり返しをした時だった！あー楽しかったあ！！
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そして５日目の早朝６時半にホテルを出発。
空港は何もないだろうと思っていたら、なんとJFK空港より大きな免税店や食べるところが充実していた。


19日、NYの我が家へ無事帰宅。と同時にパパは急きょ会社へ。再び現実の世界へ帰ってきました。
そして、寒いー。寒いはずです、ハドソン川が半分凍っていた。流氷のように、氷が浮いてたよ。24日土曜日には溶けてなくなったけれど。
この川があのカリブ海に本当につながっているのかなあ。。
またいつか行きたいな。
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メキシコ旅行・カンクンへ ＜前半＞

『真冬のNYから南の島へ、の巻』

パパとちょっと遅めの冬休み。
NYへ来てから家族ではじめての海外旅行。
暖かい所でのんびりしようとリゾート地のカンクンへ、1月15日午後4時半アメリカン航空にて出発した（ちなみに現地到着してから、同じ日にハドソン川に飛行機が不時着したニュースを聞いてびっくりしたよ）。

アメリカン航空はいつも遅れるとぼやいていたパパだったけれど、この日は定刻通り出発。約4時間半のフライトだった。機内のサービスで日本と違ったのはイヤホンが２ドルで売られていたこと。買わないと映画が見れないし、音楽も聴けない。合理的だなあと思わず感心。あと国際線なのにドリンク以外、食べ物は有料（と言ってもサンドイッチ程度）、もちろん子ども用のオモチャなんて出ないよ。ちょっとガッカリ。

カンクンについた～！空港に到着。
さっそくお店ではお土産の品々が。
コロナビールの服もかわいいー。
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ハイアット・リージャンシーホテルに夜到着し、そのまま寝たから景色は見れず。
で、翌朝起きて、部屋からのこの眺め。
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そしてさっそくホテルのビーチサイドへ。
ああ最高ー。16日はぼくの誕生日。4歳でこんな至福を知っていいのかなあ。。
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ホテルは近代的でロビーから見上げたこの景色なんか、なんだかグッゲンハイム美術館みたい。メキシコ人のスタッフもみんな陽気で優しい。
このホテルには直接海で泳げるビーチはなかったけれど、ぼくたちの行った前半は寒くて波も高く、海やプールに入ってる人はいなく、みんな水着で日光浴だった。


街中は南国気分。NYにはない久しぶりの湿気。
パパもママも肌の状態が全然？違うと大喜び。
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24時間走っている路線バスは大人も子どもも6,5ペソ払って乗車。1ドル＝約13ペソのレートだった。
このバスは路線バスではない、別のバス。
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カンクンのホテルゾーンにはショッピングモールが５つほどあり、その中で１番新しく大きい「LA ISLA」へ遊びに。
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その中に小さな水族館があって入ったけれど、ぼくはとても楽しかった。
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中では、こんなふうにサメに餌をあげるツアーもあったよ。
餌を食べた瞬間、あげた人はVサインしてたけど怖くないのかなあ。
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ここもたくさんのメキシコ土産がありました。
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メキシコ料理も食べたよ。といってもシーフードのエビや貝も苦手だし、タコスも辛くてだめだしう～ん。4歳だ、もう少し食べられるように頑張るぞ。デザートのプリンが美味しかったあ。
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前半はこれにて。
後半はイスラ・ヘーレムという島へイルカに会いに行くよ。

ロックフェラーセンターのクリスマスツリー

『夜の五番街は宝石箱、の巻』

20，21日の週末、親戚がニューヨークへ旅行にやってきて、ぼくも一緒に合流した。日本から初めてのお客さん。たくさん日本のお土産を持って来てくれてありがとう。1番嬉しかったのは小学館の「めばえ」。

おじさん達が泊まっているヒルトンホテルへ。奥のロビーにはお菓子で出来たクリスマスの街があったよ。
この汽車もお菓子～？！
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そしてクリスマスといえば、ロックフェラーセンターのクリスマス・ツリー。何万個の電飾がまるで宝石のよう。ちょっと美味しそう。
それにしてもすごい人で、近寄れないよ。
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五番街の通りの反対側、サックス・フィフス・アベニュー（百貨店）の壁面もすごい。音に合わせて光り踊るよ。
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そして今晩のメインイベント。アメリカと言えば、ステーキ。
グランドセントラル駅のすぐ近く、「ベンジャミン・ステーキハウス」へ。
ママはアメリカに来て初めて本場のステーキが食べれると大はしゃぎ。そして出てきた巨大なステーキにびっくり。食べてみんなのほっぺた落っこちた。

この白い棒は、オーダーしたときの肉の焼き具合をシェフに知らせるもの。
食べるのに夢中で写真撮り忘れてた。途中でごめんなさい。
うーん、最高！！
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クリスマス前の五番街

『街はクリスマス前であわただしい、の巻』

１２月第一週目の週末、家のソファーとパパのコートを探しに３つのお店へ。家を出たのはゆっくり遅い午後３時。バスに乗って五番街に出掛けた。

はじめはCRATE&BARREL（クレート＆バレル）という家具・雑貨屋さん。ここでパパが今のベットとタンスを買ってくれたところ。
お店にはクリスマスグッズがたくさんあってウキウキしちゃう。
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お次はバーニーズ・ニューヨークへ。
ここでもセールをしていて、パパは紺色のカジュアルなジャケットを買ったよ。パパはママがいないと買えないんだっ。
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そして最後やっとぼくのお店、おもちゃ屋さんへ！
「F.A.O.シュワルツ」という大きなお店。
この日入るのに入場制限をしていてずらっと外には行列が。クリスマスプレゼントを買いに大勢のお客さん。
地下と２階からなる大きなフロアにはたくさんのぬいぐるみからおもちゃが充実。もう嬉しくて嬉しくてスキップしながら見たよ。ぼくの大好きなレゴブロック１つ買ってもらっちゃった。
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2階ではイベントもやっててぼくも少し遊んだよ。大きなピアノだったあ。誰がこの商品買うんだろう・・・。
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外を出るともう真っ暗。そしてこの日は本当に寒かった。帰りのタクシーがなかなか見つからなくて大変。イエローキャブだらけの街中なのにラッシュ時は全くつかまらないんだ。
でもおかげで五番街の交差点の上に、大きな大きなイルミネーションを見ることができた。こんなところに吊り下げてあるなんてびっくりしちゃった。
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