オフィスの珈琲は女性が淹れるものなのだろうか？

　突然自慢話で恐縮だが、私は珈琲や紅茶をかなり上手に淹れる方だと思う（詳細後述）。緑茶もオフィスにいる女性の平均よりも美味しく出せる。
　しかし、だからといって、私がそれなり以上の規模の企業のオフィスでいわゆる「お茶汲み」の仕事を得ることは難しいだろう。

　たとえば、読者が、楽天の三木谷ＣＥＯを訪ねて楽天の応接室に通されたと想像して欲しい（以下、読者を「お客様」、三木谷ＣＥＯを「三木谷」と表記する）。以下は架空の会話だ。
　
＜於、楽天応接室＠品川シーサイド楽天タワー＞　
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※お客様が先に入室。後から三木谷入室。

三木谷「はじめまして、三木谷です。本日は不便なところまでご足労頂いて恐縮でした」
お客様「はじめまして。ご多忙な三木谷さんにお時間を頂いて、こちらこそ恐縮です」

※名刺を交換する。部屋をノックする音。ドアが開いて、山崎が珈琲を持ってくる。

山崎　「失礼します。珈琲をお持ちしました。ミルクか砂糖はお使いでしょうか？」
お客様「いえ、結構です」
三木谷「僕もいいや。あ、山崎さん、今日のコーヒーの豆は何？」
（注；三木谷は年上には丁寧なので「さん」付けで呼びそうな気がする）
山崎　「グァテマラをお持ちしました」
三木谷「山崎さん、景気はどうかな？」
山崎　「あ、直ぐにお持ちします」
三木谷「いや、食べ物のケーキじゃなくて、『儲かりまっか』の景気の方だよ。せっかく気を遣って話を振ってあげたのに、気が利かないねえ。もう下がっていいよ」
山崎　「失礼しました。お茶汲みも、甘くありませんねぇ」

※山崎、気まずそうに退室。
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　状況を目に浮かべてみても、楽しい感じはしないと思う。私が大きな図体で珈琲を持って行くと、先ず、雰囲気が重苦しくなるに違いない。英国調の「執事」の着こなしは難しいので、スーツでサービスすることになるだろうが、どうもしっくり来ない。
　三木谷ＣＥＯとしても、女性がお茶を持ってくる方が、多少お茶がまずくても、一万倍くらいいいだろう。尚、現実の楽天では、応接室に運ばれる飲み物は「いろはす」という商品名の２５０ｃｃペットボトルの水であることが多い（少なくとも「平民」はそうだ）。

　男女同権の原則が相当に浸透した企業のオフィスでも、お茶や珈琲は女性が顧客にサービスすることが多いのではないだろうか。顧客にとってもそれが自然だろうから、ビジネスとしては、それでいいと考えるべきなのだろう。
　私は、価値観的にはかなり原理に忠実な男女同権論者だと思うのだが、感じ方のレベルでは、男女のちがいが完全に解消し切れているわけではない。上・下ではないが、適・不適を感じる。
　なかなか難しい問題だ。

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　さて、写真は、神保町にある我が社（株式会社マイベンチマーク）の冷蔵庫の上にあるものを写したものだ。
　電熱の湯沸かし器（非常に早く湯が湧く！）、コーヒー豆の保存器、コーヒーミル、紅茶（フォーションのダージリンが好きだ。金色の缶は同じくアップル・ティー）、コーヒーを淹れるためのペーパーなどが置かれている。ここには写っていないが、大小の珈琲ドリップ用のフィルター（紙用。北千住カフェ・バッハで購入した）やマグカップ、紅茶を淹れるためのティーポットなどがキッチンにある。昨年末に一度に買いそろえた。尚、茶漉し用の目の細かい網は、回転式のミルで出る微粉を除去するために使っているもので、今回の工夫だ。

　これまで我がオフィスはこうした設備を持たず、ペットボトルのお茶を何種類か冷蔵庫に入れておき、自分たちもそれを飲み、来客の際には、「弊社はお茶をいれてくれるお姉さんがいないので、ペットボトルでお茶をお出ししています。どれがいいですか？」などと言ってペット・ボトル単位で選んで貰っていた。
　お茶は、伊藤園のジャスミンティー、濃い緑茶、サントリーの伊右衛門、などをまとめ買いして常備していた。
　しかし、オフィスでも、もっと美味しいお茶類を飲みたいものだとこれまで思ってきた。

　珈琲・紅茶の道具一式を揃えようと思ったきっかけは、実は、同僚の服部さんが一日に何本か缶コーヒーを買って飲んでいたからだ。大変お節介な事ながら、私には、缶コーヒーが不味くて不健康なものに見えた。「もっとましな飲みのを飲んで欲しい」と思ったので、設備投資をする気になった。
　服部さんは、私が淹れた珈琲をもちろん砂糖もミルクも使わずに飲んでくれるが、缶コーヒーも飲んでいる。「糖分補給」が目的で、珈琲とは別の種類の飲み物だと思って飲んでいる、とのことだ（少し残念だが、仕方があるまい。我が社は自由を重んじる社風だ）。　弊社の珈琲はペーパードリップで淹れているものの（本当はネルドリップの方が美味しいが妥協した）、たぶん、近隣のどの珈琲屋さんよりも美味しいだろう。

　これは、淹れ方に特別なコツがある訳ではなく（微粉除去はまずまずプラスに貢献している感じだが）、単に、美味しい豆を買い置きしているからだ。
　私の場合、珈琲を味を意識して飲み始めたのは中学３年生くらいの頃からだから、実は、珈琲歴の方がウィスキー歴よりも１年以上長い。珈琲については、語りたいことがいろいろあるのだが、またの機会にする。
　珈琲がお好きな読者のために、豆の仕入れ元だけお知らせしておこう。
　私は、銀座の「カフェ・ド・ランブル」の珈琲が好きだし（一番よく買うのはグァテマラ）、ここの豆は突出して美味いと思う。豆もいいのだろうし、関口一郎氏の焙煎もいいのだろう。買ってから日が経ってもお湯を注ぐとよく膨らむ「生きた豆」だ。

　日本にもあちらこちらにあって、やや値段設定が高めの、某有名チェーン店のコーヒー豆などは、買ってきた日に自宅で淹れてみて、お湯を注いでもサッパリ膨らまないで、泡ばかりが出る。まるで珈琲豆の死体を洗っているような感じだし、現実に不味い。

　嗜好品なので傾向別の好き嫌いはあるはずだが、まともな珈琲を味わった事のない方は、是非一度「カフェ・ド・ランブル」（http://www.h6.dion.ne.jp/~lambre/）の珈琲を試してみて欲しい。銀座でお会いしましょう！