アルツハイマー病ワクチン

アルツハイマー病のマウスに対し、ホモシステイン酸というアミノ酸代謝物を減らすワクチンを作って投与したところ、症状が改善したとの研究結果を佐賀女子短大の研究グループが発表した。研究グループは、抗がん剤に使われる貝類のたんぱく質をホモシステイン酸と結合させてワクチンを開発。アルツハイマー病のマウス３０匹を円形プールで泳がせて島を探させる実験で、ワクチンを投与しなかった１５匹は何度やっても平均１分ほどかかったが、投与した１５匹は１日ごとに到着時間が縮まり、４日目には平均２０秒余りになった。同じ実験をアルツハイマー病にかかっていない１５匹でも行ったところ、ワクチンを投与した１５匹とほぼ同じスピードで到着時間が縮まったという。記憶にかかわる脳の海馬も、ワクチンを投与したマウスの方が投与しないマウスより大きかった。アルツハイマー病は、βアミロイドというたんぱく質が脳に異常に蓄積することが原因との説が有力だが、同グループは、実験結果はホモシステイン酸が主因である可能性を示していると分析している。ホモシステイン酸を減らすことにより、マウスで症状が改善したのは一歩前進。今後は人間での臨床に向けて、サルでの実験などが必要だろう。