ロンドン旧型２階建てバス最後の日：現地レポート

先日お伝えした通り、ロンドンの旧型２階建てバス（愛称「ルートマスター」）が、本日を最後に通常の路線バスから引退する事になりました。

今後は"Heritage Routes"と呼ばれる観光路線２本で運行される以外には、公共交通では使われないことになります。

そこで今日は、最終便がマーブルアーチを出発する１２時１５分に間に合うように現地へ直行！！できたてほやほやのレポートをお届けいたします。（冒頭の写真のバスの行き先表示に「Farewell」と書いてあるのが見えるでしょうか？）

まず行ってみると、ルートマスターの引退を惜しむ人々で沿道は一杯！！

気のせいか、ほとんどがおじさまかおじいさまばかり･･･。

また、バス停には最後のバスに乗りたい人が集まって大変な行列に！！


ここに居る大部分の人は、ルートマスターの引退を惜しむ人々なのですが、中には「ルートマスターなんか早く無くなっちまえ！」という人達の一団が。


持っている看板には

「ルートマスター、やっと居なくなって良かった。博物館へ早く行ってしまいな！」
という感じでしょうか。
要は旧型バスでは車椅子の方々が乗れないので、この方々は新型を待ち望んでいた、という事なんですね。
それにしてもわざわざこの混雑の中、アピールのために訪れるあたりがさすがだと思いました。

そんな中、ルートマスターより先に、新型の１５９番バスが到着したのです。

人々から一斉にブーイングが･･･笑えました･･･。
思わずネタかと思いましたよ。ほんとに。

で、そのすぐ後から、最終便（と思われる）の１５９番のルートマスターが登場しました。


皆が一斉に路上の前に出て、写真を撮り始めます。そんな中のベストショットはこれ。

２階の前の窓から、ルートマスターの引退を告げるEvening Standard紙を掲げている人が居て、運転席にはユニオンジャックが置いてあります。
面白い事に、警備している警察官も路上に出る事を止める訳ではなく、「写真を撮ったら歩道に戻ってね」と。その辺りの粋な計らい（というかフレキシブルなところ）が意外だったので笑えました。当然後ろは大渋滞ですが。

車掌が帽子を脱いで深々と礼をして、このバスをみんなで拍手で見送った後、なぜか「ゴールデンルートマスター」が現れました。

隠れキャラ？というか誰が乗っているんでしょう？
私の想像では、過去のルートマスターのドライバーか車掌を乗せているのではないかと思います。

撮影を終わって帰り際、また「最終便」らしきバスが･･･。

しかも後ろには報道陣用のオープンの特別バスまで！

やられた･･･。これが最終便だったのかも知れません･･･。

いずれにしても、今後は通常の路線バスとして、車掌の居るルートマスターには乗れません。寂しい限りです


長くなりましたが、現地からWonderがお届けいたしました

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