C５３形３シリンダー機

C５３形　C５３４５号　（梅小路蒸気機関車館）

３シリンダー機　C５１形の登場で当面新型機の開発は不要と思われたが、東海道・山陽本線では更なる速度アップと牽引重量（注）を増やすために後継機の開発が急がれた。C５１形での改造の余地はなく、欧米で実用化が進んでいた３シリンダー機構での国産化するために、大正１４年（1925）米国アメリカン・ロコモティブ社製３シリンダー機関車を６機輸入した。これがＣ５２形（旧呼称８２００形・保存車輌はない）である。これをベースにＣ５３形（シゴサン）が昭和３年から２年間に汽車製造会社と川崎車輌で９７両製作され、東海道・山陽本線の特急・急行列車を牽引した。しかし構造が複雑で、しかも狭軌間であるため保守が極めて難しかったので、以後３シリンダー機は製造されなくなった。Ｃ５３４５号機は昭和３年汽車製造会社で製造された。１９５０年に役目を終えた４５号機は１９６１年に復元整備がされて記念走行した。同形機の保存車輌はこの４５号機（静態）だけである。諸元は全長２０.９ｍ、軸配置２Ｃ１（4-6-2）パシフィック、動輪直径１７５０ｍｍ、運転整備重量８０.９８ｔ、最大出力１５５６馬力。

３シリンダーの構造

（注）大正時代の客車は大型化・ボギー車が主流となったが、重量や価格のために木製の車体であった。1926年9月23日東京発下関行特急列車が安芸中野駅～海田市駅間で豪雨による築堤崩壊の影響で脱線転覆、３４人が死亡するという大事故があった。客車が鋼製であればという論議もあった。以後客車の鋼製化が進み、機関車に大きな牽引力が求められるようになった。

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