記憶を売る男＃8

明智先輩は箱を開けていきます。ロボットが二体、ミュータントが一体です。「まだ試作段階だが、まあ見ろ！」先輩はまず一体目のロボットを箱から取り出します。殴りたくなるほど憎たらしい顔です。「な、何です？これは？」「嫌味ロボットだ！」「・・・？」「まあ、論より試せだ！」明智先輩としては珍しく先を急いで、ロボットの脳を開けると何やらゼリーのようなものを注入します。「ゼリー化した記憶だ。さてと！」先輩はロボットの耳を捻ってスイッチを入れてます。それからロボットに何やら囁くとおじさんを向かい合わせます。

ロボットはおじさんを下から上へねめ回すように見てから、憎たらしい口をききます。「おう！布団屋！久しぶりだな！まだウンコを漏らしているのか？」おじさんは一瞬ムカッとしますが相手はロボットです。大人の態度をすべきです。ロボットは口元を歪めると「ふん！ハチにションベンをかけようとして、逆にタマタマを刺されて泣いたくせに！」おじさんはピクピクします。「無理すんねえ！我慢が出来ねえから2度もウンコを漏らすんだよ！」・・・「野郎！もう我慢がならネエ！」何故か江戸弁になったおじさんはロボットに飛びかかります。ロボットは倒されても口元に薄ら笑いを浮かべています。おじさんは馬乗りでロボットを殴りますが、グニャグニャして手ごたえがありません。おじさんの息が上がりかけた時、突然ロボットは手を合わせて「す、すまねエ！あっしが悪かった！勘弁してやっておくんなせエ・・・」と言って動かなくなりました。プログラムが終了したのでしょうか。

「どうだ！感想は？」我に返ったおじさんに明智先輩の声が聞こえます。「こ、こいつは一体何の役に立つんです？」ロボットはあくまで何かの作業をさせる道具である、と思い込んでいるおじさんにとっては当然の疑問です。「ロボット＝道具なんてもう古い！」「・・・？」「今、君はロボットに感情を爆発させて、タイマンを張った・・・」「確かに大人気なかったと思います」「それだよ！」「・・・？」「偉い人ほど感情を抑えて、立派に振舞うようプログラムされいる・・・。しかし心には大きなストレスが溜まっている」先輩はパイプに火を点けます。「そのストレスを全開で吹き飛ばすのさ！」「なる程！」おじさんは納得します。「皇族方にも秘かに人気がある」「・・・！」宮様が飛びけりをしているのを見たいものです。

「その他にも応用がきく。初歩的用途では目覚まし・・・」こんな嫌味を言われたら誰だって目が覚めます。「クレーム受付の研修にもなる」確かにこれ以上の「嫌味な客」はいないでしょう。「すこし高度になるが新人閣僚の質疑応答訓練にもなる・・・」「しかし野党の質問は予測できないでしょう？」「過去200年間で想定を外れた質問は一度もない・・・」「・・・！」やれやれです。それにしてもこの憎たらしい顔は誰かに似ています。「あの月形龍之介演じる水戸黄門だ！」「・・・！」悪さをする悪人共をこらしめる三人連れです。「誰か」が言いつけるからです。「誰か・・・・」おじさんの記憶が刺激されます。--いよいよ終盤へ--