Blood of the Dragon Father

　「Heroes of Might and Magic III」の拡張パック「Armageddon's Blade」のキャンペーン「Dragon's Blood」のシナリオ3「Blood of the Dragon Father」をプレイしました。

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Blood of the Dragon Father
Find the Vial of Dragon Blood before Ordwald or lose the race. Also, losing the hero Mutare means instant destruction. Mutare and two of her best heroes will be transferred to the next scenario, without level limitations.

　マップサイズはL、難易度はHard、チームカラーはRed で、敵はBlue です。レベルは無制限で、Mutare とその他の強い2人を次のシナリオに引き継ぐことができます。
　シナリオ開始前に、Endless Purse of Gold か、Labyrinth か、1 Red Dragon からひとつを選択します。前2シナリオではDragon の雇用には至らなかったのでRed Dragon もちょっと魅力なのですが、単純にお金を貰えるEndless Purse of Gold にしておきます。500 Gold/day は、特に序盤ではデカイです。

　まずはMutare の独白から物語は始まります。

I have found Ordwald. He is close to the vial, but his conservative actions and slow thinking leaves the way open for me to surpass him. As much as I must worry about Ordwald, I must consider the vial. Once I have passed him, there is the vial, and no doubt, it will have guardians... dragon guardians.

　遂にOrdwald の行方を探り出すことに成功しました。Ordwald は確かにDragon Blood に迫ってはいますが、彼の保守的な行動と鈍い思考から、最終的にはMutare にDragon Blood へと至る道を明け渡すことになるでしょう。
　しかし、もしMutare がDragon Blood 争奪レースでOrdwald を追い抜いたとしても……、そこに待ちかまえているのは、Dragon Gurardian ということになるわけです。

　ゲーム開始後、さらにMutare の独白は続きます。

I always thought I would be a powerful noble one day. Taking Rauric's Lands was only the first step. But I thought it wouldn't be possible 'til I was old, like 26 or 27. The Vial changes all my calculations. Whoever transforms into the Dragon will be able to muscle into the highest ranks of Nighon nobility.
General Miah will take command of the troops in my old staging area (and new castle) near the access to the Deep Caverns. He should be able to make things tough on any Lords trying to follow me, by raiding them, killing their scouts, laying falese trails and stomping any overly bold Lords. Meanwhile I'll take a small force and setup a camp in the Deep Caverns near where my scouts saw some of Ordwald's troops. A small force should be able to slip in without being noticed by anyone.

　こちらの本拠地は、マップ南東部にあるDungeon・Castigare。Hero を3人にして周囲を探索します。
　2日目にスカウトから報告が入り、Ordwald の軍は西部に駐留しているようです。そこに至る通路は4本あり、それぞれ野生のCreature が行く手を遮っているとか。スカウトはまだ、Mutare の軍勢がここにいることは敵に知られてはいないと思っているようですが、実際はどうなんでしょうかね？
　で、周囲を探索してみると、確かにCastigare から西に向かって4本の通路が伸びているのですが、それぞれEfreet Sultan 、Gold Golem 、Troll 、Basilisk と、それなりの強さのCreature が立ちふさがっています。あー、こりゃー、突破するまで時間かかるかもしれないなぁー、なんて思ったのも束の間、なんとBlue のHero がEfreet Sultan を倒してCastigare にやって来るではないですか。なんだそりゃー！　思いっきりこっちの居所バレてるじゃん！　Efreet Sultan を倒してきたためか、敵軍はそれほど強くも無かったのですが、それでも近くにいたLevel 1 Hero は呪文の力の差で敗北。Castigare を奪われてしまいました。
　慌ててMutare を戻してBlue のHero を攻撃。今度は呪文の差で勝利を収め、Castigare の奪還に成功しました。あー、焦った。

　4本ある通路のうち、敵さんが風穴を開けてくれた一番南の通路から探索用Hero を送り込みます。4本の通路はすぐに合流しているようで、その先にはDungeon・Dragonnade がありました。Blue の支配下ではありますが、とりあえずHero はいない様子です。軍勢も多くないようですが、あんまり時間をかけすぎて敵が増強するのも嫌ですし、軍勢をまとめてMutare で攻略します。

　17日目。スカウトからの報告で、敵の次なる城は西部にあり、境界線は川によって守られているとか。実際Dragonnade から先は西にしか通路が無く、そこを進んでいくと川によって行く手を遮られています。Shipyard があるので、そこから先は船で行くしかなさそうです。

　24日目。スカウトから、川の途中の牢獄に、Warlock のAlamar が囚われているという報告が入ります。丁度先行していた探索Hero がその辺りにいましたので、牢獄を訪れてAlamar を救出し、仲間にすることができました。
　Alamar はLevel 5 Warlock。Level 5 のくせに呪文はResurrection しか覚えていないのはなんだかなぁと思いますが、Endless Bag of Gold を持っているので、金銭面では助かります。
　しかし船は探索用Hero が乗ってきた一艘しかないので、Alamar を船に乗せて先に行かせて、探索用Hero は取り残されてしまいました。Summon Bort の呪文も使えないので、しばらくはこの場所に取り残されてしまうことになります。そこにある施設で、週に1回Medusa を雇用することだけが、彼の仕事となるのです。

　川は渦巻きで終わっていて、渦巻きを通り抜けると洞窟下層の南西部に出ました。その先もまだ川が続いているのですが、Blue のHero がやってきて、哀れなAlamar は敗北。率いていたのが足の遅いCreature ばかりだったので逃げることもできず、何処かへと去っていってしまいました。あーあ、せっかくのLevel 5 Hero だったのになぁ……。

　31日目。Mutare は城のバーテンダーにコインを何枚か与えて（ついでに、喉元に短剣を突きつけたりなんかしたりして）、興味深い話を聞き出しました。どうやら、Faerie Dragon という、新種のドラゴンがいるという噂があるそうです。Mutare はこの噂に心をときめかせます。Mutare はドラゴン好きで、実際Specialty として、率いているドラゴンのAttack とDefense が+5されるという特殊能力を有しているくらいです。
　Red Dragon やBlack Dragon はDungeon で雇用できるのに、なんでGreen Dragon やGold Dragon は光のある土地に生息しているの！？　もしFairy Dragon に出会えたら、あたしのこの想い、一体どうなっちゃうのかしら！
　……って、そんなにドラゴンラブだったのか、この人。これまでDragon 雇用してやらなくて、悪いことしたね。

　ある程度軍勢が溜まってきたので、Mutare を前線に送ります。単純に行程も長いですし、船を使わなくてはならないこともありますし、やたら時間がかかってしまいます。
　道中、Charm of Mana を入手します。前のシナリオでではGuard を通るのに必要だったのですが、今更入手してもなぁ。それとも何か使い道があったりするんですかね？
　渦巻きの近くにいた、Alamar を倒したHero を迎撃、撃破します。一応勝てはしましたが、結構強いなぁ。
　Dragonnade の西に1箇所、渦巻きを通り抜けた先にもう1箇所、Red Dragon を雇用できるDragon Cave があります。Dungeon ではまだRed Dragon は雇用できないので、せいぜい利用させてもらうことにしましょう。

　長かった川もようやく終わり、ある程度の広さがある陸地に出ました。ここまではずっとほぼ一本道を進んでいくだけでしたが、この先はようやく普通のマップっぽくなっているようです。
　しかし、ここに来るまで時間がかかったせいか、近くをうろうろしている敵Hero は、今のMurate の軍勢では太刀打ちできないくらいの数になってしまっています。1回試しに戦ってみたのですが、Red Dragon クラスはまだそれ程の数でもありませんが、Minotaur King とか、Medusa Queen とかの中堅どころが、こちらの数倍くらいも揃っています。Hero の強さはこちらが上ですが、その程度ではひっくり返せないくらいの戦力差がありますね。ちょっと勝ち目がないので、一旦退却して態勢を整えなおすことにします。
　退却前に敵陣でRed Keymaster's Tent を訪れたので、川の途中にあるMonolith で敵地の入り口付近にワープすることができるようになりました。これで移動が便利になります。

　で、ある程度の軍勢をMutare に持たせて、川の向こうのBlue の陣地へと突っ込ませます。少し彷徨ってみるのですが、どうも町がみあたりません。はやく街を奪って前線基地を作りたいんだけどなぁ……。
　奥のほうで、洞窟上層へと通じるGate を発見。下層の探索がまだ終了していないのですが、あんまり面白いこともなさそうなので、勢いに任せてどんどん進んでいくことにします。
　Gate をくぐって上層に出ると、北東、北西、南西の3方に通路が伸びています。ああ、探索が面倒くさそうだなぁ。とりあえず北東に向かうと、その先にはDungeon・Coldshadow がありました。Hero 不在で守備隊も大したことが無いので、サクッと落としてしまいます。これでどうにか落ち着くことができますかね。あ、このDungeon 、Black Dragon も雇用できるわ。

　Coldshadow で軍勢を補充して、他のエリアの探索に出ようかと思った矢先、Blue のHero がColdshadow めがけてやってきました。軍勢を見ると、Mutare よりも遥かに強いです。なんかこのシナリオ、もうクリア出来ないんじゃないかという思いを抱きつつ、Coldshadow を捨てて、西方へと流浪の旅に出ます。
　長い通路を抜け、マップ北西部でDungeon・Veks を発見。新たな根城とすべく攻略します。しかしここにもすぐにBlue のHero が押し寄せてきて、撤退を余儀なくされます。

　どうも今回はダメっぽいので、なるべくマップの未探索地域を潰していくことにします。
　マップ北西部で下層へのGate を発見したので降りてみると、以下のような報告が入ってきます。

War Diary: Some of my scouts report they discovered strange types of Dragons. I'll have to see if I can recruit some for myself,whom this campaign is over.

　奇妙な種類のドラゴンを見つけたって、Faerie Dragon のことですかね。しかし、下層に降りてすぐのところにHord of Bone Dragon がいて、行く手を遮っています。うわー、こりゃあ、探索Hero はもちろん、Mutare を連れてきても勝てないや。

　Mutare は南に移動し、Dungeon・Darkburrow を発見しますが、ここを落とすだけの軍勢は既に無く、スルーして東部へ移動します。
　脇道で下層へのGate を発見。その先にはGold Dragon がいて、Artifact を守っているようです。Artifact は明らかに弓とカートなので100％違うだろうなぁと思いつつ、こいつがDragon Father で、守っているのがVial of Dragon Blood だったらシナリオクリアだよなぁという微かな期待を込め、最後の力を振り絞ってGold Dragon を撃破。しかしArtifact は当然普通のArtifact でしたとさ。
　結局、Mutare はほどなく袋小路に追い詰められて、敢え無くゲームオーバーとなりました。

　

　今回は攻めが遅かったですかね。特にこのシナリオは序盤の展開がイレギュラーだったので、ペースが乱れてしまいました。柄にもなく、Mutare を鍛えようとしたのも遠因だったのかもしれません。
　次回のプレイは……、どういう方針で行こうかなぁ。正直、こうすればクリアできるんじゃないか、という展望みたいなものはあんまり見えませんでした。ま、頑張る、しかないですかね。

つづく