スヴァールバル諸島最大の町ロングイェールビンの人口はロンリープラネットには１５００と書いてある。しかし夏と冬ではかなり違うだろう。
もともと石炭の採掘で発展してきた町で以前は無人島だった。１９９０年まで住民のほとんども石炭産業の関係者であった。しかし現在では観光産業も発展してきている。
近代的な町でスーパー、銀行、郵便局、図書館、体育館、レストラン、映画館、教会、アウトドアーショップ、土産物屋と何でもそろってる。学校もあり、幼稚園は３つもあるらしい。
ロングイェールビンは北緯７８度に位置しオーロラを見るには北過ぎるといわれている。確かに緯度的には不利かも知れないが、「北極圏の砂漠」と言われるほど降水量は少なく晴天の日が多いところなのでオーロラを観測するにはいいと思う。それにここはPolar Nightの頃（白夜と反対で一日中真暗なとき）は昼間の時刻にオーロラが見えるということで有名でもある。
ワタシも毎日晴天が楽しめると思ったのだが、私の滞在中はめずらしく（地元の人もUnusualだと言っていた）、曇と雨ばかりだった。
２００８年９月に行ったときの気温はだいたい３度ぐらいだった。しかし氷河へハイキングに行ったときは急に風が吹いてきてデジカメが寒さのため動かなくなってしまった（つまり０度以下）。とにかく天気はころころ変わるし気温もころころ変わる。風、雨、雪対策は万全を期したい。天気予報によるとロングイェールビンを離れる日の２日後は気温が－１０度となっていた。
ここで注意してほしいのがシロクマ対策だ。ロングイェールビン空港では剥製が出迎えてくれるが、町を離れてハイキングしているとひょっこり現れる可能性がある（現在ロングイェールビン周辺では可能性はきわめて低いが）。そのため銃を携帯するか、銃を携帯している人に護衛してもらうよう求められている。銃と弾は旅行代理店で借りられる。銃の携帯許可証も要らない。しかし扱いに慣れていない人が借りても危ないだけなのでハイキングなどしたい場合はツアーに参加するのが現実的だ。シロクマ一度見てみたい、と思う人もいるかもしれないが、基本的に人を襲ってくるので（足もかなり速いらしい）、運良く見ることが出来たその日は人生最期の日になるかもしれない。
シロクマ注意！
あと、面白いのがアルコールなどが免税で購入できることだ。街の中心にＣＯＯＰがあってその中に酒屋が入っている。買いたいものをまず酒売り場のカウンターに持って行って、ロングイェールビン発の航空券を見せハンコを押してもらう。そしてスーパーのレジで精算する。ビールはノルウェー本土の半額以下。アルコール以外の物価はノルウェー本土より高いが輸送費の割にはそれほどでもないという印象だ。
図書館は月～木、土曜に開いていてインターネットが無料でしかも日本語も含め各国語で見れる（入力は出来なかった）。
Svalbardbutikken。ＣＯＯＰが入っている。
ツアーのいろいろ
◇氷河ハイキング
町からも見えるLongyearbreen氷河を歩く一番ポピュラーなコース。
コースと書いたが別に道など整備されてない。Nybyenを南へすぐ。シロクマの危険性もあるので、やはりツアーに参加したほうがよい。
崩れやすいところや氷河の上を歩くのでちゃんとしたトレッキングブーツが必要。あと防風、防寒対策は万全に。氷河先端で木の葉の化石があちこち落ちてて拾える。
ツアー参加費は５５０ＮＯＫだった。車でハイキング出発点まで運んでくれる。（もっともNybyen発のツアーだったのでワタシの宿から歩きでしたが）
Longyearbreen氷河からの眺め。
結構真近にLongyearbyenの街が見える。
◇炭鉱ツアー
前に炭鉱で働いていたガイド付きの炭鉱ツアー。閉所恐怖症の方は遠慮しといた方がいいとのこと。約３時間。
◇一日クルーズ
Barentsburg、またはPyramidenへのクルーズ。
あと犬ぞりツアー、馬に乗ってハイキング、スキーツアー、カヤックツアー、スキーツアー、スノーモービルツアー（冬～春）などアクティビティは極めて豊富だ。
宿
◇ＧｕｅｓｔＨｏｕｓｅ「１０２」 http://www.wildlife.no/
街の中心から３ＫＭ南のNybyenにある。歩いて２０分。もとは鉱夫の寮だったのを宿に改装した。
オーロラ観測にいいと思って街外れの宿にしたのだが滞在中はずっと曇か雨だった。朝食付でキッチンあり。空港バスもここに止まる。
ツアーなどもここですべて申し込め、当日ちゃんと宿までお迎えが来る。
ドミトリー３００NOK 、 シングル/ダブル ４９５/８５０NOK(朝食付)
１０～２月は
ドミトリー２７０NOK 、 シングル/ダブル ３５０/５５０NOK(朝食付)
◇キャンプ場 http://www.longyearbyen-camping.com/
世界最北のキャンプ所。夏しか開いてない（２００８年は６月１２日～９月１５日）。 しかし２００８年は４月２４～２８日に特別営業した（春のピークシーズンのため）。そのときは一泊１５０NOK。
空港そばにあり、街から空港まで歩いて行ける距離だが途中シロクマ注意の標識がある。
一人一泊 ９０NOK、テント貸し出し１日１００NOK、寝袋１日５０NOK （次の日から２０NOK ）、マット１日１９NOK、湯シャワー５分/１０NOK
空
オスロからノルウェジアンエアーが飛んでいて格安で行けるが２００８年は８月いっぱいまでしか運行しなかった。ＳＡＳがオスロ、トロムソから飛んでいてネットで安く予約できる。空港から発着時間に合わせてバスが運行していてホテルまで運んでくれる。２００８年は５０ＮＯＫだった。
船
ノルウェー本土からここへの定期便はない。
