ツバメの舞った季節

お店の裏口の高いひさしに作られたツバメの巣には、
毎年ツバメがやって来ます
今年も、ツバメを見かけては、
「季節が巡って来たなあ・・」なんて喜んでたんですが
きてくれたと思ってたツバメがいたり
いなくなったり。

・・・おいおい、雛の顔はいつ見れるんだい？

毎日巣を見上げる気持ちは
新婚の息子夫婦に孫をせっつく姑みたいになっていたのですが
そのうち、
物件巡りにやってくる新婚ツバメたちに、どうやらこの巣は避けられてるのかもしれない・・
と思うようになりました。

お店の裏口は、頻繁にトラックが出入りするにもかかわらず
雀やセキレイたちが勇敢に餌をついばみに来ます。
バックしてくるトラックのタイヤが、彼らにどう映っているのかわかりませんが
ピー！ピー！と警告音を鳴らしながらバックするタイヤの速度に合わせて、
チテチテテ・・・と徒歩で避ける小さな彼らの肝っ玉に感心することしばしば。
そして、ここ最近は
そんな大胆な彼らを一瞬で蹴散らす
カラスの一団もここへ餌を探しにやって来るようになっていました
その影響力は驚異的で、
ひとたび彼らが現れると一週間はスズメたちも見かけることがありません。

いつの間にかうちの巣は、怖い系の人（？）のシマの中にある
ワケあり物件になってたんですね。


6月に入って、
町にはさらなるツバメたちがやって来た気配がしました。
街のアチコチにツバメが舞い、
巣の土地開発と建設ラッシュが始まった様に見えました
そしてそんな中
あのワケありの巣にも、
ちょっと身体の小さなツバメの夫婦が住み着いてくれました

アチコチの優良物件を取り逃して、ここしか来れるところが無かったのかな・・
そんな気弱な線の細さを感じさせるツバメたちでした。



一度だけ裏口で鋭い声を聞きつけて、慌てて空を見上げたら（←勤務中）
あの線の細い小さなツバメが、
カラスに空中戦を挑んでいるところを見ました。
本気のツバメの飛行速度の速いこと！
キレッキレの切り返し
ああ、あれが燕返しかあ・・
カラスは、文字通り体当たりで追い払われて行きました。

このツバメたちの子育ては約40日。（←数えてました）
巣の中でなんか逆立ちしているみたいにぎこちない様子で
卵を抱えていたのは3三週間（←見てました）
巣から頭を出した雛は二羽。
下から見上げる私達には、
その子育てはあまり順調ではなかった様に見えたけれど、
それでも二羽の雛は巣の端っこに掴まって、羽ばたきの練習が出来るまでになりました。
「後三日くらいでしょうかね？（喜）」
「え？・・さあ・・？」
ツバメウォッチャのコアな仲間が
もう少し増えるといいのですが・・


それから5日ほどしたある日
ひときわ賑やかなツバメの声がするので、慌てて裏口に出ると（←勤務中）
梅雨の晴れ間の眩しい陽の光の中で、沢山のアゲハチョウが飛んでるのを見ました。
いやいや、
それは蝶ではなくて
私の肩先くらいのところまでやってきては上昇を繰り返す、
4羽のツバメたちでした。

裏口の入り口ギリギリまでやってきて、私の頭の上
手を伸ばせば届きそうなところで旋回するそのフォルムは、
絵に描いたように美しく
その翼は日に透けて、ステンドグラスのように綺麗でした。







・・・ああ、今日行ってしまうんだな
これはツバメ達の挨拶なんだな


それがどのくらいの時間だったか、思い出せませんが
見とれている間に、
次々とツバメたちは空高く飛んでいってしまいました。
そして、
それは本当に
私が彼らを見た最後になりました。


とても寂しくなるのだけれど、祝福に満ちたその姿は
梅雨の晴れ間に相応しい爽やかさで
夏の到来を控えたこの季節が持つ、独特な勢いを含む空気のお陰で
感傷的にならずに見送れるのは
本当に助かりました。











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