１４話 １９７７年の中二病

僕達のホテルカリフォルニア～１９７７年の中二病　１４


「それってニューキッドインタウンより古いの？」彰太はさっきから質問ばかり繰り返している。

「同じアルバム。シングルとしてはニューキッドインタウンより新しい」不機嫌そうな坂畑だが、なぜか懇切丁寧に教えてくれる。

「え？だって、ポップスベストテンでは今、ニューキッドインタウンが最新シングルだって言ってたよ」
「日本ではそうだけど、アメリカではホテルカリフォルニアがニューシングルなの」

「坂畑さん、もしかしてアメリカ人？」
「んなわけないでしょ」
「だよね」
「これに書いてある」

　それはＦＭレコパルという、彰太の知らない雑誌だった。

「あのさ、お願いがあるんだけど」
「なに？」
「そのカセット、一日でいいから貸してくれないかな」

　坂畑はしばらく考えていた。「いいけど、あんたの家、カセット何台あるの？」

「一台」
「じゃあ録音できないじゃん」

　あ、そういえば。

「あたし、レコード持ってるから、そっちを貸してあげるよ」
「日本では未発売のニューシングル？すごいね」
「バカ。ＬＰに決まってるじゃない」
「あそっか、イーグルスの新しいアルバムが出てるんだ。なんていうタイトル？」

　坂畑は黙って歩き始めた。彰太と床山はおそるおそる、うしろについて行く。

　校門を出た坂畑は駅の方に向かって、雨の中を歩き始めた。彰太の家とは逆方向だ。

　中学と駅の中間くらいのところにある、２階建てのアパートの前で坂畑は止まった。

「ここで待ってて」

　アパートの階段を昇って廊下に姿を消した坂畑は、すぐに戻ってきた。

「はいこれ」

　ＬＰのジャケットには「ホテルカリフォルニア」と書かれていた。

　アルバムのタイトルがシングルなわけか。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　坂畑って噂とはなんか違うような……。

「あと、傘、２本しかないけど、こっちの黒いのをふたりで使って」

　気遣い？

「月曜日には返す」

「傘はあげる」

「レコードだよ」

「急がなくてもいいから」坂畑はアパートには入らず、真っ赤な傘をさして、駅に向かって歩いていった。

　彰太と床山は、呆然として、坂畑のうしろ姿を見送っていた。