久方ぶりに阪神タイガースの話をしよう。

昨日の木曜日は、高校時代の同期生が集る昼食かあった。
高校は淡路島の南部にあった三原郡の十四か村が作った
花嫁学校が前身で、マッカーサーの指導の下に学校制度が
大きく変り、各地に高校が出来て、ボクの年代の者は最初に
出来立ての新制高校に進学した。

同じく新制中学が、日本各地に出来て、当時の淡路島の中学
から高校進学できた者は、およそ一割も居たかどうかといった
状態での、１９５０年に高校生になった仲間である。

住吉川の東側の畔にある、レストラン・モーヴを会場にして、
毎年四月と十月の第二木曜日に、阪神間に出てきた仲間の
昼食会を開くことになって、およそ十数年が経つ。

十五歳で初めて顔を合わせた、田舎の中学生たちが、年令を
重ねて、皆が７８歳になった今日まで、お互いに合えば昔の
１５歳の少年・少女に戻るから、きわめて肩の凝らない気楽な
会である。

遠くから、例えば奈良県の奥の方、買い物には三重県の名張
が便利といった者や、同じ兵庫県でも日本海側の豊岡市に住み
ついた者もいて、ボクが会員になっている神戸ベイシェラトンの
クーポン券を利用して、泊まってもらい、同じくクーポン券を利用
して、ホテルの中の飲食店で、二次会をやるのが恒例だ。

全員が、子どもの時から阪神タイガースの熱烈なフアンである。
中華料理の店にはテレビが無いから、巨人戦の経過が気になる。
途中で一度抜け出して、２－０で榎田が頑張っているのを確認し、
暫くしたら、今度は試合の結果が気になって、また一人が代表で
下のスポーツパブに行く。結果は３－０で、金権巨人を３０イニング
完封となったと知って、大いに喜んだ。

今期のタイガースは、投手陣が良い。だが打線はとなると、去年と
変らぬ貧打線だ。一番西岡から、大和、鳥谷、マートンまでの四人
で一点を取るのがやっとで、大金を投じた福留、コンラッド、日高が
全く打てない。

今日からでも打線の組み換えが必要だ。福留に代えて伊藤隼太を
起用する。新井の弟がケガから復帰したら、兄を引っ込める。
サードには西岡を廻し、セカンドには去年成長著しかった早稲田出身
の上本か、明治大出の荒木を入れる。
ファーストには新井良太の回復次第で、中谷とか森田といった若手の
長距離バッターにチャンスを与える。

甲子園に乗り込んで来るまでの、巨人は７連勝で無傷であった。
それを三連戦で一点も与えなかった、投手陣の頑張りには、文句は無い
筈だが、実はある。外人二人の出来が、投げさせて見ないと分からない
では困る。いい加減に、伸び悩んでいる秋山などの入団当時は良かった
連中を、試合に出しながら経験を積ませる和田監督の采配を見たい。

大臣の中には、宝の持ち腐れ気味のザラテという若いのも居る。
しかし、オリックスの余り者の、日高をよくも一億円も出して取ったものだ。
一昨日の延長十二回のウラに、その日高が代打に起用されて、むなしく
三振に倒れた。あそこは長打を期待しての森田か中谷の出番であった。

今日からは、外人が大活躍中の、元横浜とのゲームだ。
タイガースは昔から、巨人とは善戦しても、その後のカードを落とす傾向が
あるチームなだけに、まずは今日のゲームが気がかりである。