本当に怖かった

先日のこと。図書館へ行き、本を借りて駐車場へ。
外を普通に、いつも通り歩いていた。
前には、男性がひとり歩いていた。

私は、喉がムズムズしてきて、咳払いをした。
ウウン、ウウンって感じで。
その時、前を歩いていた男性が、クルッと振り向いた。
エッ？と思い、男性を顔を見つめた。

上下ジャージ姿の男性。勿論、顔見知りではない。
年齢は、60～70代位だろうか。

なんだろ？と思っていたが･･･
男性の視線が、決して好意的ではないことに気が付いた。
好意的どころか･･･不愉快感を見ることができた。
いや、もしかしたら、悪意も･･･

ジッと私を見ている。

いつもならば「何か？」と問い掛けるのだが、コレは言えなかった。
怖い。そう思った。

ジッと見つめている。

有り難いことに、私の自動車は、直ぐそこにあった。
自動車に近づく･･･男性は私から目を離さない。
それどころか、私に向かってきそうな気配さえ感じた。

その時、頭の中を巡ったのは･･･

私の咳払いを、自分に対するものと受け止めたのかも？だった。
それも、私が男性に対し、何か「意図を持って」音を出したって。
そして、それは男性不快にさせる、ものだったのだろう、と。

まぁ短く言うと、私が男性を挑発？バカにした？と思ったのかも。

そして、同時に思ったのは、
あぁ、こうやって、道で襲われるんだなってこと。
これは、冷静に頭で考えた。考えが出てきた。

私は、何か意図を持って行なったことではない。
単に、喉の調子が～だった。
でも、男性は、そう受け止めなかったのだろう。

男性の目は･･･私が、このようなことを思うからか、
どうも焦点が空ろなように思えた。
何考えているのか分からない････そんな風に思えた。

自動車のロックを外し、乗り込もうと･･･
その時、前方から人が歩いてきた。
男性が、目を離した瞬間、私は車に乗り込み、ロックした。

エンジンをかけて･･･男性の後姿が見える。
歩き始めたようだ。
それでも、振り返り、私を見ている。

私は、そのまま走り出した･･･

本当にコレは怖かった。
あのまま、もしかしたら･･･と思えた。覚悟はしないが。

今まで、このような咳払いや咳で、こういうことはなかった。
だから、私は自分が悪意や何か考えが～とは思えない。
私が、そんなこと思っていないし。

でも、その男性は「何か」を感じたのだろう。

ニュースで、見知らぬ人にいきなり暴力を、殺意を向けられた、と報道がある。
私は、そういう目に遭うかも、だったのか？

なんて、簡単なんだろ、と思えた。
人に襲われるなんて。こんなに簡単に被害に遭う･･･心底認識できた。

どうやって防ぐ？こりゃ、防ぎようが無いよ。

危険って、こんなに身近にあったんだ･･･
今更ながら、甘ちゃんだった。

で、後日、このことを次男に話したら･･･

「相手を観察するとか、自分を分析するとか、じゃなくて
　さっさと逃げろよ」

でした。

そうだわそうだわ。それが正解。

今度、このようなことがあったら
脱兎のごとく、逃げることを誓います！