嗚呼！愛しの国際プロレス③

◇昨日は一年中で一番寒いと言われる”大寒”だった。が，全国的に暖かくてまるで春の様なポカボカ陽気であった。
偶然にも金村から電話が掛かってきた。何でも，愛知県下にいるとの事であったが……ちょうど昨晩は久々に国際プロレスのＤＶＤを見ようと思い，１９７４（昭和４９）年５月に愛知県豊田市で行われたグレート草津 VS ラッシャー木村の＜日本人エース対決＞を見る事にした。
元々が，いま病床に伏せている”ゴング”誌の竹内宏介さんが当時よく撮ってた８ミリ・フィルムから作製してる事でもあり，ダイジェスト的な色合いが強いが……この戦いはストロング小林の離脱にともなって”空位”となっていた＜ＩＷＡ世界ヘビー級選手権＞の”日本人代表者決定戦”であり，この勝者がビル・ロビンソンと，ベルトを争う事になっていた。
そして，迎えたチャンピオン決定戦……草津を抑えて”日本人代表者”に勝ち上がってきた木村とロビンソンによる戦いだが，これは＜ＴＢＳ＞から＜東京１２チャンネル＞（現テレビ東京）へと放送局が移り，テレ東がレギュラー放送を前に”特番”（それも生中継）を組んで行ったみたいだ。
みたいだ……と，断言して書いたのには理由があるのだ。”確実”に，この戦いを私は見ていないのだ！ ４年間に渡って”在籍”したベースボール・マガジン社の『プロレス＆ボクシング』誌を離れ，この時にはフリーとなって渡米……ミネアポリスに住み着いて，取材活動をしていたからである。
木村とロビンソンの戦いは……久々に日本へ”戻って来た”ロビンソンが再びチャンピオンとなった訳だが，アメリカに持ち帰ったベルトはロビンソンから”スーパースター”ビリー・グラハムを経て，マイティ井上へと移動して行った。
国プロ担当だったという事もあって，ロビンソンとはよく話もしていたが，ミネアポリスでも試合場やテレビ・マッチが行われてたスタジオでも顔を合わせていたし，お宅にお邪魔した事もあった。
ロビンソンが”スネーク・ピット・ジャパン”のコーチとして来日をして何年になるのだろうか？ 国プロが”欧州路線”になって，手薄な日本陣営の一員として人気を博した”青い目のニッポン人”も既に７０歳になる……２年前に作製されたＤＶＤにおける流 智美さんとのトークでも，映像を見ながら当時の思い出を懐かしそうに語っていたが，話が自身の”必殺技”に及ぶと的確な”技への入り方”（決め方）を，実演を交えながら熱弁していた。「なるほど」と納得する説明だ。
”人間風車”スープレックスにしろ，コブラツイストにしろ，今では試合の流れの中での一つのバリエーションであって”必殺技”では無くなってしまった。現在（いま）のプロレスも確かに凄い事をやってはいるが……昔の”重厚感”には程遠い。このＤＶＤを見ていたらロビンソンに会いたくなった。＜茨城＞