カトゥリゲス鉱山③

　瓦礫ががらがらと音を立てて落ちてくる。まず小さいものが落ち、次にドンという勢いで大きな瓦礫が落ちてくる。その坑道の崩壊がやっと終わったとき、瓦礫がわずかに動いた。
「ぷはっ」
　プリアが顔を出し、息をつく。少し離れたところには、ケージを頭に持ったままのリリスと、まもるで自分のみを守ったアーリアス、目が半分死んだ状態のギ・ルタがいた。
「・・・・。アーリアス」
　頭でケージを持ったまま、震える声でリリスが言った。
「・・・。ケアル」
　簡潔に言って頭からケージが滑り、プリアの元までくる。
「あっ、・・・ケアルね」
　リリスの逆鱗をおそれていたアーリアスは、ゆっくりとケアルをかける。もぞもぞと瓦礫を泳いできたプリアとギ・ルタも、ケアルの恩恵にあずかる。
「よーいしょっと」
　もぞっとでたリリスは未だ半身が埋もれているアーリアスを見下ろし・・・。
　がんっ。
　大変わかりやすい音が、空洞の坑道内に反響する。
「この・・言い出しっぺが・・・！」
「い、言い出しっぺ？　な、何のこと・・？」
　ふるえるアーリアスの仮面に、再びリリスが槍を一直線にたたく。
「いたっ！」
「もうありえなーーーーい！」
　がんがんとリリスが槍で殴りまくる。
　そこに新たなる面倒くさい人が・・。
「むう、これは面妖な」
　アーリアスと同じような仮面をかぶったキャラバンが複数。しかも服は格子柄と、どぎつい。なんか見ている人が思わず顔をしかめたくなる。ユークはミステリアスな人間（？）なので、服装の価値観はよくわからないが、よくこんなものを着れるな、といつも感嘆している。
「あ、アミダッディさん？」
「これは大変だな。何とかして修復しないと、マール峠のキャラバンたちにどやされるぞ？　ここは、彼らの近場だからな」
「・・・・」
　ぎろっという音が聞こえるほど、リリスがアーリアスをにらむ。アーリアスはプリアの視界の隅で、悲しいほど縮こまっていた。
「どうすればいいんだよ」
　けんか腰でギ・ルタが聞く。ギ・ルタに向き直ると、アミダッディは言った。
「まずはこの瓦礫を、外へ放りださんとな。手伝おう」
　かくして、約三日間かけながら休憩場にたまりにたまった瓦礫を放り出し、何とか休憩場をきれいにした後、カトゥリゲス鉱山を後にしたのだった。
「もうほんっと、あり得ないから！！」
　リリスがパパオをぱんぱんたたきながら急かす。結構ティパの村のクリスタルの有効期限が、終わりに近いことに気づいてしまったのだ。
「今のケージの属性は！？」
　怒気を含ませたリリスが、馬車の方向へ叫ぶ。プリアはケージのクリスタルに宿っている色をみて判断した。
「風！！」
「おっしゃーーー！渡るぞっ」
　ケージをうれしそうに奪い取ると、リリスに馬車を任せたまましょうきストリームに入った。
　クリスタル有効期限切れまで、後三日という危険な記録を残しながら、プリアたちのティパのクリスタルキャラバンの一年目は終わった。