s45年 初めて足尾に行った日

足尾に初めて行った日の写真が古いアルバムにあった。
昭和45年(1970)11月である。　　記憶がもうあまり・・　　
まだ自家用車がなかったので　宇都宮から東武線で栃木まで、そこから両毛線で桐生まで、さらに当時のＪＲ足尾線で　足尾？か間藤駅へ。
宇都宮にお墓を建てたので、足尾のそれまでの墓から、父の兄弟と祖父を分家したと聞いた。
足尾線の気動車の暖房が効きすぎていたのと、たぶんお寺が寒かったのか次の日、熱を出して学校を休んだのは覚えている。

今まで分骨した先祖のお墓があったお寺は、赤倉の龍蔵寺かと思い込んでいたが、写真を見たら足尾駅近くの赤沢の宝増寺であった。
宝増寺


背景は足尾銅山製錬所　　赤倉の古河橋付近と思われる。おそらく龍蔵寺に行った帰りだろう。明治17年に生野銀山から足尾にやってきた先代の墓が龍蔵寺にある。龍蔵寺から見る製錬所の煙突と松木集落の合同墓塔は記憶にある。　


3つ並んだ製錬所硫酸タンク。現在でも錆びてはいるがこのタンクは残っている。‟やまいち”のマークがある。　これは初代：古河市兵衛が‟山一筋”の意味を込めたマークだとか


初めてに訪れた当時の足尾の印象としては・・　小学生なりにモノクロの世界、モノトーンの印象が強かった。　間藤～赤倉の山々は緑が見えない岩山、その付近の鉱山社宅の長屋は、屋根や建屋が黒いくすんだ色をしていた様だった。腐食防止のコールタールでも塗っていたのだろうか。


写真は　本山地区である。幼少時の自分が立っている橋が、出川にかかる橋で本山有木坑口に続くレールがかかっていた。上の方に本山坑に向き合う形で祠が見えるが、杉菜畑山神社である。　　当時どうやってここを訪れたのか全く記憶にない。間藤駅から歩いていくにはちょっと遠くて坂道がきついし・・タクシーを使ったのだろうか？それともバスがあったのか？


上の写真の右側。上の方にグラウンドのネットや，山の斜面の石垣上の平地には社宅や事務所が立ち並んでいる


2枚の写真を合成してみた。　3か月ほど前に行ってみたが、もちろんこの景色は既にない。本山地区は閉山してからすぐに社宅は無人となり、
取り壊された様だ。　今は社宅の石垣と神社の鳥居が残るのみ・・　上の神社には祠は残っている様だが、藪が深くて容易に近づけないし、木々に覆われて下から祠は見えず。


小滝抗は昭和28年に閉山、　本山と通洞は昭和48年2月に閉山する。この写真の時から3年後だ。

ここで昭和45年付近の足尾銅山史から当時の記事を見てみる

44年（1969)　5月：高松氏が所長就任。就業時刻変更など実施。　松原と赤沢に大火発生。足尾公民館が竣工。
45年 (1970)　有越採掘跡等の散水による機械収銅が稼働開始。クルー採鉱を下部で実施、以後稼行範囲を拡大する。
46年 (1971)　6月　通洞、本山の抗制を廃止、採鉱課を３採鉱係に再編成する。陶管製造プロジェクト開始、事務鉱員の社内配転始まる
47年　(1972)　4月　鉱業所、製錬所、陶管工場が合併し、足尾事業所が発足。　　上期決済で1億余の大幅赤字、下期は月割予算となる。　10月の役員会で足尾閉山を決定、　　11月　閉山の事前協議開始。

足尾町の人口推移
大正５年が38,428人でピーク　　　昭和45年　11,476　　昭和48年閉山時　9,632　　　平成10年　3,954


足尾銅山　産銅量
大正6年　15,735ｔ　でピーク　　　　昭和45年　5,141ｔ　　　昭和48年　105t