開幕投手

“ハンカチ王子”と異名をとる斎藤佑樹がプロ２年目で開幕投手に決まったようである。
去る16日、横浜ベイスターズとのオープン戦に先発し、６回８安打３失点した彼を、「今日は０点！」と酷評していた日本ハムの栗山監督だが、19日には、開幕投手にこの斎藤を起用することを明らかにした。栗山監督は「どうやったらチームに勝ちが多くなるか考えて決めた」更に「10点取られてもいいから勝って欲しい」と意味深なことを語ったようである。
昨年まで５年連続で開幕投手を務めていたダルビッシュが米大リーグに移籍したお陰での抜擢である。球団広報を通じて斎藤は、「オープン戦で結果を出せていなかったので悔しい思いがありましたが、開幕投手を任せてもらえるという話を戴き、身の引き締まる思いです」とのコメントを発表している。
今回の人選については、『客を呼ぶには斎藤しかないとの本社の意向！』『10点取られたら誰がなんと言っても斎藤を切り捨てることが出来る。栗山監督はこれを狙ったか？』『開幕戦は相手チームのエースに斎藤をぶつけて捨試合とし、第２、第３戦を物にする高等戦術』等の穿った噂もあるようだ。だが、私としては素直に彼を信じ、彼の笑顔を期待したい。