威圧

勝海舟が刺客に対処したときの話。幕府側の勝宅に江戸を取り締まる新徴組の某が、玄関に訪問した。

勝は、あえて帯刀せず某に、
『「おやじの小吉は、若い時分によく方々へ喧嘩を売りに行ったっけが、その時にね、相手の玄関に立って、その対手が出てきた時に、ぷうーと一つ、大きな屁をしたそうだよ。その屁がうまく出たら、その喧嘩はきっとこっちが勝つ。若し、そ奴が出ない時は、こっちの尻の穴が縮んでいるんだから、もう、最初っからこっちの負けと、尾を巻いて逃げたもんだといっていたよ。どうだい、お前さん、屁が出るかえ、え、屁がさ、ぷーとねえ」
「あたしゃあ、出るよ、ほうら　・・・　」
勝は、屁を放った。そして、からからと大声で笑って、くるりと後ろを向くと、もう悠々と歩きながら、振り返りもせず奥へ引っ込んで行ってしまった。
某は、ずいぶん長い間、立ったまま身動きもせず、瞬きもしなかった。いつまでも、いつまでも、そこに作りつけた人間のように、じっとしていた。
そして、突然、「ご免」と口早やにいうと、くるりと踵をかえして、脱兎のように門の外に駈け出して行った。』「勝海舟」著:子母沢寛より

某は、京の新撰組の如く、江戸の市中見廻り新徴組の師範代を勤めるほどの腕をもった片山嘉門多という。片山は両刀を捨て、田舎に帰り百姓をしたという。

片山は、勝斬るべし、安房斬るべし、あれこそ薩長のために天下を図る獅子身中の虫といってでかけたのだった。

片山も勝の肚を見、業腹を理解し得たというのは凄い。
思うに、勝の姿を見、あるいは射すくめられ、念のため、屁を放てるか試したのではないか。
少なくとも剣の道を一定以上極めていなければ、相手を理解する術をもっていないのだから、普通の者なら斬りつけ、返り討ちにあったのかも知れない。

事実を元にしたか否か定かではないものの、いかにも勝海舟の逸話にありそうな話なので引用した。
意外にも勝は、剣の達人でもあったというし、阿蘭陀語を遣いその読解力で蒸気船を造船したという。単に指導者であつただけではなかった。
　　　　　　　　　　　　　


雑談ながら、
勝は初対面のときに相手が怒り出すまで皮肉をいう。
人間は怒ればかぶっている皮が、一皮も二皮も剥けてしまう。剥き出た裸の相手を見定めてから、まじめな話にはいる、という具合のやり方－あるいは癖で、勝らしい人物判定法であったらしい。