駄菓子を買った（その１）

霧島市にあるショッピングセンターに用事があり，ついでに２階の駄菓子屋さんを覗いてみた。
昭和レトロブームの影響なのか最近テナント形態の駄菓子屋さんが増えている。店番をしているのは割烹着を着たおばあちゃんではなく，制服を着たお姉さんである。商品の中身は昔と変わらないものの，個別包装され衛生的な配慮がなされている。小さい頃１０円玉を握りしめて胸を弾ませながら通った駄菓子屋さんのイメージとはほど遠い。


最初に手にしたお菓子は「チロルチョコレート」の復刻版（３１円）である。今のチロルチョコは正方形の一山タイプ（２０円）となっているが，我々が食べていたのは３つ山に分かれた長方形のものだった。当時の会社名は「松尾製菓」で「♪１０円あったらチロルチョコ」というＣＭソングを流していた。
現社名は「チロルチョコ株式会社」に変更され，製造工場は福岡県にあるが販売会社は東京になっている。「チロルチョコ」という一商品だけでここまで会社が発展してこれたのは，たゆまぬ商品開発のおかげであると新聞で読んだことがある。毎年新作のチロルチョコを開発販売しており，それを心待ちにしているファンまでいるらしい。

チロルチョコは全部がチョコではなく，中にミルクヌガーが入っている。当時の私のお気に入りの食べ方は，次のとおりである。
１　一山を割って口に入れる。
２　かまずに中のヌガーが現れるまで溶けたチョコを味わう。
３　外のチョコがなくなったらヌガーをかんで味わう。
山は３つあるので，３山×２味＝６回も楽しめるのである。

さて，復刻版「チロルチョコ」食べてみよう。一山を割ってみる。あれっ，中が昔と違っている。昔のミルクヌガーは３山通しで入っていたが復刻版では一山ごと独立している。生産ラインの関係かも知れない。一山を口に入れて，昔と同じ方法で味わう。昔の素朴な味と違って，洗練された味がした。原料や製法に改良が加えられた成果であろうと想像する。残りの二山は口に入れて，即かみ砕くという贅沢な方法で食べてしまった。


次に手にしたのは「ゴリラの鼻くそ」というなんともふざけたネーミングのお菓子（１５７円）である。小学校低学年くらいまでは「うんこ」，「しっこ」，「はなくそ」など大人にすれば下品な言葉に興味をもつ年代である。そんな子供たちをターゲットにした商品は「ゴリラの鼻くそ」以外にも数点並んでいた。「ゴリラの鼻くそ」のパッケージ裏の商品説明を引用してみよう。

「笑い１番　味１番　『ゴリラの鼻くそ』は，名前はユニークですが，中身は良質の黒大豆を使い，オーソドックスに仕上げた黒豆薄甘納豆です。美味しく食べて頂いた上に，『ゴリラの鼻くそ』というネーミングが家族の，近所の，職場の話の種になれば幸いです。笑いと黒豆は健康のもとです。　店主敬白」とある。

すごい。「ゴリラの鼻くそ」という珍妙なネーミングには，最近薄れがちな家族，近所，職場のコミュニケーション活性化を図るという深遠な目的が隠されていたのである。あっぱれ「（有）岡以三郎商店」（島根県出雲市）！！