龍馬伝説「海軍学校塾頭伝説」はウソである。

　“坂本龍馬が勝海舟の海軍学校で塾頭だった”という「海軍学校塾頭伝説」はウソである。

 　平成２１年西暦2009年９月３日０時現在、平成２２年度ＮＨＫ大河ドラマ『龍馬伝』に関するＮＨＫウェブサイトのページに【坂本龍馬・岩崎弥太郎の生涯】という年表が掲げられ、その中にこういう記述がある。

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 　文久３年（１８６３年）２９歳　龍馬、勝海舟の海軍塾の塾頭となる。

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　ウソである。
　〝坂本龍馬が、勝海舟が神戸で運営する海軍学校の「塾頭」「塾長」であった〟という「海軍学校塾頭伝説」は作り話だ。数多い架空のウソ話「龍馬伝説」の一つに過ぎない。

　海舟が関わった神戸の学校は二つ存在する。勝個人の私塾と、勝が責任者として設立した幕府の海軍操練所だ。その何れに於いても坂本龍馬が「塾頭」やそれに相当する立場であった事実は無い。後世の作り話だ。

　 勝海舟が『氷川清話（ひかわせいわ）』（ひかわきよしばなし、ではない）の中で「坂本龍馬がその塾頭であつた」と語っているが、仮に、実際に文章を書いた新聞記者に対して海舟が「塾頭」という言葉を使いこの通りに話したとしても（『氷川清話』は新聞に掲載された勝の談話を纏めた本で、元々の談話は勝が語ったことを新聞記者が文章化した物である。勝が自分で文章を書いたわけではない）、文脈からして“海舟のもとに集まった塾生達のリーダー格であった”という意味であることは明らかだ。現代の学校に当てはめるなら生徒会長（あるいは番長）といったところだろう。

『氷川清話』（勝海舟　江藤淳・松浦玲編 講談社学術文庫）より引用。

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　塾生の中には、諸藩の浪人が多くて、薩摩のあばれものも沢山居たが、坂本龍馬がその塾頭であつた。当時のあばれもので、今は海軍の軍人になつて居るものがずいぶんあるョ。

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　そもそも、現代で言う理事長・学長・教授等を兼ねた本当の意味での「塾頭」「塾長」に当たる人物は別に存在している。勝海舟と共に長崎海軍伝習所で学び新政府でも技術官僚として活躍した、生涯勝と交流があった佐藤与之助（さとう よのすけ）という人物だ。
　 佐藤与之助（後に政養[まさやす・まさよし・せいよう]）は、幕臣時代には、江戸湾各地を測量した結果を元に当時の横浜村開港を提言し、海舟の海軍学校では実質的塾頭として多くの人材を育成した。更に明治新政府では、初代鉄道助（てつどうのすけ）として日本最初の鉄道建設に尽力した。陸海両方で日本の近代運輸発展の基礎を築く多大な功績を残した「日本近代運輸の父」と称してもいいぐらいの大人物である。
　こういう超優秀な人物を差し置いて、殆ど学問らしい学問の無い坂本龍馬が海軍塾の「塾頭」になれる道理が無い。

　以下、幕末明治期の政治・思想史研究者として著名な松浦玲氏の『検証・龍馬伝説』（論創社刊）から引用する。

 

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　 前記『坂本龍馬関係文書』収録の坂崎紫瀾編「坂本龍馬海援隊始末」の年譜では「文久三年（日不詳）龍馬神戸海軍所ノ塾長トナリ勝ヲ助ク」と書かれており、 これが龍馬塾長説の最大の根拠となっているのだが、全く根拠の無い記述である。「神戸海軍所」が何を指すのかも不明である。坂崎は年譜的記述の典拠のようにして海舟の文章を無理に引いているけれども、その文中の「海軍局」は幕府の海軍操練所を指しており、これは準備中で発足は翌年だった。完成しても龍馬が 「塾長」になることは絶対にありえない。そもそも「塾長」というポストが無い。
　もう一つの大坂から神戸に移転した海舟の私塾は、もし強いて塾長を求めるとすれば、それは佐藤与之助である。

（中略）

　 十二月九日付で神戸の様子を報じた与之助の書簡がある。塾については「御塾中は昌蔵教示にて文典前編は追々相済候体に相成、外にも至って勉強仕候事に御座候」と書いている。むろん与之助単独の手紙で、龍馬との連名ではない。土佐藩邸に宛てた海舟の要望書には「坂本儀は塾頭申付置、御船手足不申節は乗組せ候儀に候」と書いたようだが、これでは神戸塾の塾頭だったとは決められない。流動的な土佐グループの首領、あるいは江戸赤坂海舟宅に存続する海軍塾の頭という程度のものと感じられる。また龍馬の必要性を強調するためのサービスもあるだろう。いずれにしても九月から十月に掛けての長い江戸滞在、また十二月にも江戸にいるようでは、神戸の塾頭は勤まらない。神戸の塾頭を強いて求めれば、大坂塾（与之助の江戸から大坂への移動と共に成立）に続いてやはり佐藤与之助である。

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　付け加えるなら、正式発足後の幕府の神戸海軍操練所に関しては、龍馬は「塾頭」どころか一練習生にさえなっていない。練習生受入れに資格制限が設けられ、龍馬のような浪人は入れないことになったからだ。

 

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