２０．星読みのお守り

　ゴツゴツした星が空いっぱいに迫って来て、地面を鳴動させる夢を見た。
　キジローは心配になって、温室にサクヤを探しに行った。

　ドームの１番天井の高いところに、木製の３階建てのデッキがある。各階に帆布のタープが張ってあって、ハンモック代わりになっている。デッキの１階のタープにサクヤの姿を見つけて近寄ると、サクヤの側らでエクルーが身体を起した。
　キジローはくるっと回れ右をして、温室から出て行こうとした。エクルーはひらりと跳んで、キジローの前に着地した。

「ちょっと待て。何かゴカイしてるだろ？」
「ゴカイ？　いや……スマン。俺はてっきり、あんたらはできてないもんだと……」
「できてないよ」
「え？」
　タープの上でサクヤが寝返りを打った。
「ハンガーに行こう。サクヤはさっきやっと寝付いたところなんだ。もう朝だな。コーヒーでも飲む？」
「ああ」
　ハンガーのステップに腰掛けて、２人でコーヒーをすすった。
「あんたを誤解させとくのは簡単だけど、フェアに行くって決めたんだ。サクヤはまだ選んでないからね」
「そうなのか？　しかし……」
「できてない。そう言ったろ？俺は夢を散らしてるだけだ。サクヤは俺が横にいることに気づいてない。そう暗示をかけてある。気づけば、さらに不安を隠して１人でしょうこもうとするからな、サクヤは」
「でもそれじゃあ、お前が不利じゃないか。ちっともフェアじゃない」
「いいんだよ。ちょっとでもサクヤの”星読み”の負担を肩代わりできれば」
　エクルーは３段上のステップに座っているキジローを見上げて、ニッと笑った。
「あんたが来てから、俺の荷は半分になった。ずい分助かっているんだぜ？」
　エクルーは右手を差し出した。
「俺たちはまだイーブンだ。仲良くやろう」
「あ……ああ」
　キジローは釈然としないながらも、右手を出してエクルーと握手した。