師走の風景

師走の街を久しぶりにぐるっと歩いてみた。

数箇所の目的地をつなげて描いた、円周状の移動線に重なった某デバートにふらりと寄り道。

去年は大晦日に、見たこともない急ごしらえのセールチラシが新聞折り込みではさまれていて、私のハラハラドキドキを誘った某デパートだ。

今年。流石に、地下の食料品売場は、迎春準備の食品を買い込む人々でごった返していたが、上の階に上がってゆくと直ぐに客はまばらになった。
いなくなっていたはずのエレベータガールの姿を、何年振りかで目にしたが、某デパートだけではなく、どこの百貨店も窮状に変わりはあるまい。

小市民としては、たまっていたポイントを今日使い切ってしまおう！と思いきる。
何の根拠もないのだが、世間の空気がそう誘う。

不況の影は、深く広く差している。
その影が深くなるに従って、世間の尺度も変わってくる。

目を背けていた公園の浮浪者を、思いがけず優しい視線で追っている。
また、趣味が異なるので、やはり視界から外していた、殊更に貴金属で身を飾り、これでもかとブランドで全身を包む御婦人を、恐ろしく冷静に分析しながら眺めている。
一昨年までと、対象を眺める私の胸に、湧いて来るものがまるきり異なっているのだ。

お家グルメさんたち御用達の高級食材店。
今月久々に訪れてみると、そこも様変わりしていた。
酒類コーナーの在庫が数カ月前の1/2になり、その他の食材の棚も棚卸を待っているかのように奥行きが浅くなっている。

旨いもの探索のＨＰブログは、秋から更新がストップしている。

その風景を補うように、奥に引っ込んでいた笑顔の素敵なマネージャーが、常に売り場に出て作業なさっている。

ここも苦しいやりくりが続いているに違いない。
デパ地下で入手困難な美味しいものが、コンパクトな店内にしっかり居場所を確保され、ファンも多い大好きな店舗だが。

シャーロック・ホームズにはまっている私には、最近、コナン・ドイルの時代の英国の風景が気になって仕方がない。

活力を失い、代々の遺産を守りながら生きている貴族達。
あからさまな階級社会では、生活レベルによって住み分けがなされている。

スラムには浮浪児がウヨウヨいて、到底はい上がれないファミリーもいれば、商売上手な外国人が、彼らだけの社会を築いていたりする。

中間に沢山いるはずの労働階級の存在感は、恐ろしく薄い。

似たり寄ったりの社会が、我がニッポンで現実のものとならないことを…。