Chapter 11

ありゃ城塞か？ 哲郎が呟いた。
どうやら城塞っぽいな、連太郎も頷いた。
二人は敵情視察に来ている。
身を隠しながら。少し離れた所から。

これはちと面倒なことになった、
ものの数日で片付くことじゃない、
哲郎はボヤいてみせた。

あの中には軍勢が詰めてるんだろうな、
外壁を突破してもきっと苦労するぞ、
連太郎は溜息をついた。

ん？
二人はほぼ同時に感づいた。

おい、見つかってるぞ、と哲郎。
ああ、もう囲まれてるな、と連太郎。

Chapter 12

こいつぁ仕方ねぇ、哲郎はニヤリとした。
いっちょヤルしかないな、連太郎も頬を緩めた。

二人は表だって姿を現すと。
その場ですばやく臨戦態勢に入った。
周囲には数百程度は敵がいる。

哲郎と連太郎の二人は、
お互い少し離れた位置に仁王立ちしていた。
取り囲んでいた敵兵たちが一斉に襲いかかった。

距離を詰めるために全速で迫ってきた敵兵に、
大きな変化が起こった。敵兵全員に。

彼らの動きが急に、
ハエが止まるかのような遅いものとなった。
まるでスローモーションのように。
対照的に、哲郎と連太郎は普通に動けている。

二人はあたかも、
動かない人形たちを倒すかのように、
次々と敵兵を攻撃していった。

敵兵からみると、二人の動きは、
目にも止まらないスピードに感じられた。

Chapter 13

ほとんど音速に近いのではないかという、
凄まじい速さで敵を倒しまくっていた、
哲郎と連太郎の二人は、
急に、あるイメージを脳内でキャッチした。

入浴するために衣服を脱いだマチ子の姿である。

マチ子は、入浴やそれに準ずる状況ではいつも、
他人に覗かれないように煙幕を張っていた。
一年中。毎日。

ただ、煙幕をうっかり張り忘れることが、
年に数回ある。わずかに年に数回。

哲郎と連太郎は、
その年に数回のわずかなチャンスを、
決して逃さないようにしていた。常日頃。

二人は敵兵たちの前から瞬時に消えた。
こうなったら戦っているどころではない。

しばらくして戦場から離脱した哲郎と連太郎は、
マチ子の雷撃で黒コゲにされて横たわることになる。

Chapter 14

あんたたちバッカじゃないの！
マチ子は激怒していた。
哲郎と連太郎はいかにもバツが悪そうだ。

仕事の最中に人の風呂を覗きに来るなんて！
二人とも今度一回死んでみる？
マチ子の激昂は収まらない。

最大の敵は自分自身、康晴がボソッとこぼした。
不潔ぅ～！ もう最っ低！ ナオミが責めた。

ダハハ、全く男ってヤツぁ、ダッハハハ、
円楽の笑い声は今日も明るい。

Chapter 15

ギイは訝しんでいた。
ついに現れたあの二人が何故か消えた。
戦闘を途中で放り出すかのように。

まさか、気付いたのだろうか、
こちらが用意していた罠のことを、
ギイは不安に駆られた。

そんなバカな、ありえない、
ギイは自らが敵として選んだ二人の能力に対し、
底知れぬ不気味さと、同時に畏怖を覚えた。

Chapter 16

しばらく膠着状態が続いた。
ギイの軍勢は城塞から出ることはなく、
哲郎たちも静観していた。

正直にいえば、
哲郎たちはうかつに拙攻するよりは、
じっくりと機を窺うという構えだった。

哲郎と連太郎はある日、
ナオミに城塞の中の遠視を指示した。
遠視は、仲間内でナオミが最も得意としていたのだが、
まだ若いナオミの起用をマチ子が反対していた。

哲郎はマチ子の反対を押し切って、
最年少のナオミを参加させることにした。

城塞の外部には中々スキが見当たらないため、
内部の状況を探索しつつ同時に工作できないか、
哲郎は画策していた。

ナオミは遠視を始めた。
すぐ隣で連太郎が少し心配そうにしている。

Chapter 17

ナオミはしばらくは黙っていたが、
やがてゆっくりと中の様子を話し出した。

城塞の内部には、
無数の大軍がひしめいており、火砲も多数、
そして指揮を取っている指揮官がいる、
ナオミは哲郎と連太郎に遠視の内容を教えた。

ギイではない、
内部の指揮官はギイでない、違う誰か、
ナオミは驚くべきことを口にした。

ギイはどこにもいない、
少なくとも城塞の内部には、
ナオミは念を押すようにありのまま言葉にした。

何？ ギイがいないだと？
哲郎は吃驚した。

Chapter 18

あ！
ナオミは急に動揺した。

どうした？
連太郎が動揺の理由を問う。

ちょっとマズいかも、
ナオミは眉をひそめた。

ちなみにナオミの眉をひそめた苦しそうな表情は、
後に、日本の多くの男たちの、
倒錯した情欲を掻き立てることになる。

はっきりいえよ、どうしたんだ？
連太郎がナオミの美しい瞳を覗いた。

なんか、誰かに逆探知されたみたい、
ナオミは泣きそうな顔になった。

Chapter 19

キューバ危機。

アメリカの近隣国であるキューバに、
ソビエトが核ミサイルを配備したことにより、
アメリカとソビエトとが、
全面核戦争の一歩手前まで迫ってしまった事件。

振り返ってみれば、第二次世界大戦以降では、
人類最大の危機だった。

1962年10月15日から13日間、
東西冷戦は、悪夢的なまでに頂点を迎えた。

Chapter 20

哲郎、連太郎、康晴、円楽、彬の五人が、
集まって討議をしていた。

敵方の誰かに逆探知されたであろうナオミを、
今後どのように守っていくべきか。

おそらくはキューバに現世干渉しているであろう、
敵方の城塞内部の軍勢をどう無効化すべきか。

城塞の中にいないギイは、
何を考え、何を狙っているのか。

丸メガネの奥で鋭い眼光を放つ康晴の頭脳が、
ここでついに本領を発揮するのである。