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「刺客」系列作者又一絕無冷場、劇力萬鈞的經典作品 活船，以巫木雕成，具有知覺與魔法力量的神奇船隻， 奇異商品的集散地，繽城，同時也是一群擁有活船的商人世家之根據地。維司奇家族經過三代船主的死亡，終於使活船「薇瓦號」甦醒， 「我太驚訝了――這部作品甚至比『刺客』系列還要優秀。先前，我還認為這是不可能的。」 |
本系列是刺客系列的作者Robin Hobb 另一作品，說是另一作品，其實跟刺客是同一時空，說是刺客的分支也不為過，不過對沒看過刺客的我來說，我是不認為魔法活船支於刺客啦。
魔法活船是我近來追看的奇幻作品，只能說很久未嘗過熱血沸騰的感覺了，不眠不休地追追追，實在有點累人，且累得醉人。
按記憶深淺作記認，看得令人興奮的奇幻系列還有《真實之劍》和《冰與火之歌》這兩個系列系列，至於哈爾這類奇幻之作，誠然是有水準的作品，看起來也賞心目，可是是篇幅略短的關係，總不及系列式長篇故事扣人心弦。不過就算跟《真實之劍》和《冰與火之歌》相比，活船仍是比較特別。
自我討論完畢後得到解答。跟別的奇幻世界相比，冒險和血腥並不見得少，引用友人的說話，愛與勇氣也同樣地多，惟一不同的是，戀愛元素暗暗怪。在日本漫畫浸淫下，戀愛故事俯拾皆是，固此讀魔法活船時並不為意，事後卻是哥倫布發現新大陸般驚訝。並非因奇幻作品欠缺戀愛元素驚訝，真實之劍是有女主角的，而冰與火亦然，但對於二人關係的發展的描述，相比之下，卻不如魔法活船的細膩動人。
換個角度說，《冰與火》筆下的主角們忙於保命，根本沒空讓一男一女共處，要細細品嚐愛情難度頗高。至於《真理之劍》，依印象所及，戀愛情節比較多，不過就是沒有戀愛那種甜美的味道，想及如此，魔法活船簡直令人激動到彈起。
書中大抵以活船商人維斯奇家為重點。家有有大有少，上有祖母羅妮卡，膝下育有兩女羅芙麗和艾惜雅，而羅芙麗又有兩子一女。家中除了最年幼的幼外，全都踏上愛情之路。當然祖母年事已高，加上丈夫已逝，不會是重心，不過這位祖母憶及過去，也會知道他倆也經歷過美滿而甜蜜的歲月。至於羅芙麗，故事開端已是三個小孩的母親，也沒有譜出戀歌的分兒，而嫁的對象又挺暴君的，不過於她來說，在婚前的戀愛時期，及現在家中無紛爭的前提下婚姻是美滿的。好了，終於說到重點了，譜出戀歌的人就是在適婚年齡邊緣的艾惜雅，及其甥溫得諾及甥女麥爾坦。
艾惜雅那一段是沒意外啦，跟自家船上的人員，曾是商人之子，因胡鬧過度給父親斷絕關係，淪為社會的底層卻幸運地給艾惜雅父親提拔出來的貝笙。一開首就知是冤家組合，所以往後發現都沒有大意外。
至於溫得諾，我也不太見得其愛情運有多好，在我來說此人命途坎坷多挫折，愛情運又有多好？其母把兒子送往修道院，後來因祖父將逝而返回家，之後給其父用強的逼上船，之後因意外折指，臉上給刺上奴隸的刺青，雖然船給海盜擄獲，不過好日子卻意外返來了？海盜船長待他比父親還要好，不單欣賞其優點，還加以培育，使他脫他換骨，當然船長待他好自有其理由，不過總的來說，待他好就是了。不過好歸好，又因一場意外，好心救海蛇卻慘遭海蛇毒液弄得全身是傷，差點死去。船長的女人兇巴巴的，不過溫得諾認為此人除了有女人的魅力外，還智慧過人，深深吸引，遇上人生第一春，亦恐怕是最後一春。儘管船長死去，此女對他有好感，未來心向於他，此女的心永遠不會只屬他一人。即使如此，溫得諾挺安於現況的，就這點來說，我真的覺得溫得諾是一個怪人。順帶一提，此人遲鈍無比。
至於最後一人，亦是最快成婚的人，幼女麥爾坦，是一個最有趣的個案。以家中父母為參考，對男女關係自有一番體會，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，對於權力有著無形的渴求，風平浪靜的日子不斷向家人討架吵。不僅年輕貌美，盡得家族優良遺傳，這位小女王憑著種種女人本錢，把目標的男性耍得團團轉，後遇雨野原商人之子雷恩求婚。
雨野原人的面容跟常人不同，乍看之下就是妖怪似的人。雖名為提親，卻有著還債的意味。按照協定「人還金還，欠債奉還」，而維司奇家就是交不出欠金。撇除協定和異相，麥爾坦倒是很樂意會一會這個求婚者，無他的，而這個聰明早熟的女孩又急於散發魅力迷倒眾生，雷恩會是一個好好的試驗品。加上初次偶遇時，雷恩就送上火焰寶石，又談笑風生，以風度翩翩贏得好感，所以那管是好是醜，總之一個大獻恩勤的水魚就不能放走。麥爾坦就是一個這樣的女子，不過正因她是一個以計謀為樂的人，就把雷恩的心擄緊了，不是雷恩沒眼光啦，只是欣賞麥爾坦的天生本質而已，而且按故事推進，麥爾坦總不會一世都以耍玩為樂的女孩，而事實上不足一年的時間，環境的變化已把她的童心稚氣磿滅了。
一直以為男女關係的主權在於強過對方，而兩家的協定，一直對這分感情抱有戒心，不過雷恩為了麥爾坦，以放棄理想為交換，使家族放棄這畢債項。而雷恩的身體力行改變麥爾坦的以往男女觀，令麥爾坦重新審視對雷恩的感情，之後可就有趣了，這對小情侶，堪稱苦命鴛鴦，因地震及各種意外分隔了相當長的時間，並各自遭遇危難，就危難來說，麥爾坦遭遇可多了，又是毀容又是置身險境，除時被姦，因此蛻變神速，幻化成維司奇家族女人，精明、能幹、固執，一位精名的商人。
分隔時期，雷恩苦苦思念對方之餘又憂慮不斷，一來為麥爾坦人身安全感到驚懼，二來又怕相見時給看到真面目，多次造夢麥爾坦嚇跑了，真箇是自己嚇自己，雖然這種疑慮實屬正常，畢竟人家麥爾坦一開始可以在意到不得了呢，不過相處久了，麥爾坦其實並沒有雷思想的在意，到後來雷恩的相貌如何如何，讀者明明白白在意的只有雷恩一人，不斷自我製造恐慌，惡夢不斷，真的很可愛。那一邊廂，麥爾坦擔心的可不是雷恩真面目為何，而是自己破相了，疤痕之深之大，使自信心全毀，生怕雷恩嫌棄她了，還那有時間想對方的不是？兩口子苦苦相思，又在自尋煩惱，想見對方，又怕給對方望到，真是苦澀的青春哪。對於兩口子再度聚頭表白，我可是期待到不得了，再見時我可是笑得合不攏嘴呢。話說回來，最會調情的非這倆口子莫屬了。
