心臓は24時間、365日、休むことなく働き続けており、１日に約10万回、１年で約3700万回、収縮と拡張を繰り返しています。
そこから送り出される血液は１分間に約5ℓ、１日で約7200ℓ。
その心臓を動かすエネルギー源となる血液を、心臓に送り込むのが「冠動脈」。
心臓の表面をあたかも冠（かんむり）の様におおっています。
加齢とともに、また複数の危険因子により、冠動脈の血管壁にコレステロールなどがたまり、
動脈硬化が進行するにつれて、血管の内側が狭くなります。
血液が十分に流れない状態にまで狭くなると、心筋細胞（心臓の細胞）に供給される血液が不足し、「心筋虚血」になります。
虚血状態になると、心臓がSOS信号を発信し、胸痛や胸の圧迫感を感じます。
これが狭心症。
現在、日本人の死因の第２位を心臓病が占めており、その多くが虚血性心疾患で総称される狭心症や心筋梗塞です。
その原因である動脈硬化には、危険因子として高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満、喫煙などが関わっています。
