１２時１９分 中町の扇屋前交差点でガイドブックを見ていた男女３人「鳥将軍は？」。グルメ通りを案内。
１３時１０分 千日町の三菱ＵＦＪ信託銀行前で男性２人「近くに大きな土産物店は？」。これから中央駅へは行かれませんか？ 「いや。近くに車を止めている」。天文館本通りの「かごしま特産品市場」を案内。「駐車場の割引はない？」。どこの駐車場でしょう？ 「あっち」。立体ですか？ 「いえ、平面です」。いわさきか。割引があるかもしれません。店の人に聞いてみてくださいませんか。
１３時３０分 天神ぴらもーる中央で男性「りそな銀行はある？」。ありません。窓口が必要ですか？ ＡＴＭでは？ 「記帳をしたいので」。そこのコンビニでお金の出し入れはできても、記帳はできないのではないでしょうか。「わかりました。ありがとう」。
照国町の中原別荘前。ケヤキの若葉が●バス情報 鹿児島中央駅東口の東１８バス乗り場に寄る空港行きバスが４月１日から大幅に減る。空港直行便の運行経路が武岡トンネル経由に変わるためという。東１８乗り場に寄るのは伊敷経由の１０本だけになる。
空港バス乗り場を案内する身としては、これで思い切って鹿児島中央ターミナルビル１階裏口だけを案内すればよく、よりスッキリとなる。
１４時１０分 鹿児島中央駅東口のバス乗り場総合案内板（以下、総合案内板）近くで西洋男性と日本女性「シャトルバスは？ ホテルの。１８番？」。サンロイヤルホテルですね。東１８乗り場を案内。
１４時１２分 シティービューの２コースが出発したばかりの東４乗り場で夫婦「仙巌園へ。まっすぐ行くのない？」。東７乗り場から一般路線バスがありますが、本数がちょっと少ないです。ここから１５分発まち巡りバスがありますよ。シティービュー城山・磯コースとほとんど同じコースです。ただ料金が１７０円と２０円安いです。
このように東４乗り場で、シティービューの時刻表には気づいても、まち巡りバスの時刻表に気づかない人が少なくない。時刻表を各社統一した形にすれば解決するはず。
１４時１９分 西口で付近案内図を見ていた西洋男性と日本女性「案内所は？」。そこから上った２階にあります。私も案内しますが。「パンフ類が欲しくて」。あ、そうですか。２階をまっすぐ進むと左側にあります。土産物売り場の先です。
１４時２１分 同所で西洋男性「西口」。西口はここですが。「この店」。手に無印良品のシールが張られたメモ帳を持っている。あそこから地下へ。そしてあっちへ進んでください。
１４時２２分 西口バス乗り場案内板前で若い女性「高速バスセンターへ」。東口の鹿児島中央ターミナルビルを案内。
１４時３０分 駅みどりの窓口近くの構内図を見ていた女性「地下は。土産物を」。アミュプラザ地下を案内。「さっき行ったが、前行った時とちょっと違う感じがした。他に地下はない？」。元ダイエーのイオンにもありますが。土産物が充実しているのはアミュと思いますが。
１４時３４分 東６乗り場で男性「鹿児島新港行きは？」。１６時４５分発ですと時刻表を指差す。１６時です、まだ時間があります、と念を押す。
１４時３６分 総合案内板前で老婦人「伊敷ニュータウンへ」。東７乗り場へ。１５時発いわさきバスがあります。
１４時３７分 同所で男児連れの老男性「小山田へ。今日じゃないけど」。東７乗り場から宮之城とか郡山行きに。
１４時４４分 東口エスカレーター下で杖を突いた老男性「法華クラブは？」。付近地図で場所を示す。市電を案内しようとすると、「歩いて。１０分くらい？」。１５分くらいです。あのレイクの看板の右下にある谷間が電車通りです。まっすぐ進んでください。高見馬場交差点の手前右側です。
１４時５０分 東４乗り場で男女４人「仙巌園へ」。５５分発まち巡りバスを案内。パンフを差し上げる。一日券などについて説明。
１４時５４分 同所で男児連れの男性「仙巌園へ」。
１４時５４分 同所で女性「仙巌園へ」。
１４時５４分 到着したまち巡りバスにそれぞれを乗せる。
１５時０１分 総合案内板前で若い女性２人「与次郎へ」。東１５乗り場を案内。
１５時０３分 同所で老男性と若い女性「志布志」。東７乗り場へ。
１５時０６分 東４乗り場近くで男性「天文館へ」。東５、６乗り場を案内。
１５時０９分 同所で男性「新港」。東５乗り場から１６時４５分発です。
１５時１０分 同所で老男性「帖佐」。東７乗り場へ。
１５時２０分 東１５乗り場で若い男性「谷山港へ」。はいびすかすですね。ここから４８分発です。「終点ですか？」。いいえ、七ツ島１丁目行きです。
１６時４３分 東４乗り場近くで若い男性２人「空港へ」。あのソラリアホテルの入ったビルの１階裏口から出ます。あちらの地下通路から。突き当りを右へ進んでください。
鹿児島中央駅東口。クスの若葉が１７時過ぎ、名山堀に行くと、「あかね」の前に近所の３、４人と店の若い女性従業員が立ち、それぞれ心配そうな表情を浮かべている。聞くと、玄関にかぎがかかっている。呼びかけても電話をかけても応答がない。いつもなら、もう開店している時刻、焼き鳥を焼く煙がもくもく立ち上っている時刻だ。
向かいの店の主人が長い木の棒を持ってきて、地上から腕を伸ばし２階の窓を押し開けた。そして、その主人が自分の店の２階から「あかね」の２階座敷をのぞき込むがよくわからない。
私が脚立を借りに近くの電気店へ行き戻ってきたら、既に別の脚立で先の主人が２階へ上り、「あかね」のマスターが畳の上に倒れているのを発見したという。消防に電話中だった。
間もなく救助工作車、救急車、そしてパトカーが次々到着し、あたりはものものしい雰囲気に。常連客らも続々駆けつけた。
マスターは亡くなっていた。集まった客たちの話によると、最近体の調子が良くない様子だったらしい。
私は１０日くらい前に「あかね」の２階で飲んだ。店の玄関を開けた時、久しぶりだったせいかマスターが「おう」と驚いたように声を上げ迎え入れたのが印象に残っている。これが最後になった。男気があり、年をとっても笑顔がさわやかな人だった。
近所にあった会社に私が入った４０年前から「あかね」はあった。さまざまな思い出が詰まった店だった。幕末の池田屋や寺田屋を思わせる急な木の階段を、何度上り下りしたことだろう。
いろいろお世話になり、ありがとうございました。ご冥福をお祈りします。安らかにお眠りください。
