従来仏教を小乗Hīnayānaと貶称

　彼らはやがて，自らの思想を表明する手段として，新しい経典を次々と作り出していった。《般若経》《法華経》《華厳経》《阿弥陀経》などの経典群である。これらの経典のなかで，彼らは自らの新しい仏教運動を，〈あらゆる人々の救いをめざす大きな乗り物〉という意味をこめて〈大乗〉（マハーヤーナMahāyāna）と称し，従来の旧仏教を〈限られた出家者だけの小さな乗物〉という意味で〈小乗〉（ヒーナヤーナHīnayāna）と貶称した。注目すべきは，〈この経典の四行詩でも，受持・読誦（どくじゆ）・解説（げせつ）し，さらに書写すれば非常な功徳がある〉という旧仏典には見られなかった〈経典崇拝〉を強く打ち出していることである。

大乗仏教｜国史大辞典・世界大百科事典｜ジャパンナレッジ