全国から桜情報、正確さ競う民間の開花予想（読売新聞）

　会員からつぼみの情報を集めて独自のデータ分析をしたり、住民らがご当地の開花を予想したり――。

　気象庁が桜の開花予想から撤退し、民間の気象会社も参入しており、今年の開花予想は各地でまさに花盛りだ。

　千葉県山武市の県立成東高校で、一際目立つソメイヨシノの周りに生徒が毎日のように集まる。林潤一郎教諭（４３）と生徒たちは「いつ咲くかな」「つぼみが膨らんできている」と話しながら、小さなつぼみをカメラ付き携帯電話で撮影した。

　ウェザーニューズ（東京）が企画する「さくらプロジェクト」に参加。つぼみなら「小さく硬い」「先がピンク」「頭が分かれ始めた」などと詳細に報告する。観察は、花が散って葉桜になるまで続く。林教諭は「暖かくなれば、つぼみが変化していく様子が見られる。今から楽しみ」と話す。

　桜の情報を寄せる会員は１万人を超える。全国から集まる観察結果と、過去の開花日や気温などのデータを加味して予想する。広報担当の上山亮佑さん（２９）は、「桜を実況中継しようという発想から始まった。家や会社の近くなど身近な桜の開花日を知りたいというニーズは昔からあり、応えられるようになると思う」と胸を張る。

　農業者向けの長期予報のノウハウを生かしてウェザーマップ（東京）がこの春、新規参入した。日本気象協会（東京）は、気象庁が開花予想や宣言に使っていた「標準木」の観察を取り入れ、気象データなどを基に独自の計算式を駆使し、開花日を的中させようとしのぎを削る。（千葉支局　吉沢邦彦）

・ 世界最速鉄道をさらに改良へ＝12年に時速380kmで運行めざす―中国
・ ＜福山哲郎参院議員＞文芸春秋を提訴　記事で名誉棄損（毎日新聞）
・ ＜大阪・松原の火災＞「うそつけば刑務所入れる」　「放火した」男、無関係と判明（毎日新聞）
・ グループホーム団体連合会が初の全国フォーラム（医療介護ＣＢニュース）
・ ＜もんじゅ＞地震での重大な影響なし　原子力安保院作業会合（毎日新聞）