水族館のふれあいコーナーに必ずいるのが、星形の動物、ヒトデですね
触ったことのある人もたくさんいることでしょう。
浅瀬にすむ動物には、イソギンチャクやウニ、ウミウシ、ナマコなど奇妙なのがたくさんいます。
わたしたちがイメージしたり、よく目にするヒトデは5本の腕がある星形ですが、腕が9本あるニチリンヒトデや細い腕をしたクモヒトデなどもいます。
そのどれにも共通しているのは口で、中央の下側にあり、そこから小さなエサや海水を取り込んでいます。
腕の先には目の役割をする細腕があるんだそうです。
星形の中央から腕の先端にかけて管足があり、ヒトデはこの管足をいろいろな作業に使っています。
伸縮を繰り返すことで歩くことができ、においを嗅いだり、ものに吸い付いたりとさまざまです。
エサとなる二枚貝を捕るときにも使うのですが、そのやり方がちょっと怖い。
まず、二枚貝に吸い付くと殻を引っ張ります。
力づくなのか、麻痺させる液体を出しているのかは不明なのですが、貝が少しでも力を緩めたときが攻めるタイミング
なんと、胃を口から外に伸ばして、エサとなる貝の割れ目に押し込んでしまうんだそうです…
しかさず消化液を送り込み、貝を溶かして食べる……はぁ、恐ろしい
