Deep Sea Monsters part3

ウロコカブトウオ（Melamphaes polylepis）　Ridgehead

このウロコカブトウオは体長約７cmと小柄であるけれど、鎧兜に覆われた頭部をよく見るとかなりステキ度が高い。また、への字に曲がった口は頑固だけれど、王蟲のように青くつぶらな眼は思いの他可愛らしいところがポイントだ。
カブトウオ科のうち、背鰭基底後端が臀鰭基底中央を越えていないことからカブトウオ属（Poromitra）ではなさそうだ。前鰓蓋骨の縁に突起が無く、また眼径が眼下幅より短いこと、後頭部に棘がないことからホンカブトウオ属のウロコカブトウオに違いない。








オオクチホシエソ（Malacosteus niger）　Loosejaw

この口床がないために非常識なほどもの凄い口の開き方をする魚は、眼後発光器のサイズが眼に対し小さすぎるように見えるけれど、３～５条の胸鰭があることからおそらくオオクチホシエソであろう。
深海の生物には暗闇で身を隠すために体色が赤いものがいるが（深海トロール船に乗ったとある人間は茹でてもいないのに濃鮮血色をしたエビを美味そうだと言って食べ、お腹を壊したそうだ）、オオクチホシエソは眼の下にある発光器の光を赤色にすることでこれらの“赤くて見えないはずの獲物”を可視化してしまうのである。深海の隠身術をも打ち破る、巧妙な進化の奇跡を知った時、私は感嘆せずにはいられなかった。
傷が激しいけれど、この個体の眼下発光器にも一部赤色が見えるのがお分かりいただけるだろうか。


【2010/01/14/小笠原諸島近海産　from Ogasawara ocean area，Japan】