桜の遺伝子

今日から４月。新年度の始まりです。

ウグイスの声がふくらみ、ようやくこちらでも桜が咲き始めました。

そう言えば、

日本で咲く桜の大半は「ソメイヨシノ」という品種ですが。
このソメイヨシノ、元は全部ひとつの樹から生まれたクローン個体だといわれています。

クローンとは、まったく同じ遺伝子を持つ生物のこと。
実際DNA解析によってソメイヨシノが同じDNAを持つことが確認されています。

ソメイヨシノは江戸時代末期に「オオシマザクラ」と「エドヒガン」という2種類の桜を交配させることで生まれました。
明治時代以降ソメイヨシノはそのすぐれた形質・美しさを残すために、
接ぎ木に接ぎ木を重ねて全国に植えられました。

つまり今私が通勤途中に眺め見るソメイヨシノは
子供の頃、通学路で見たあのソメイヨシノと、

或いは、合格発表の日、息子の入学式の日に見とれたソメイヨシノと
同じ遺伝子を持っているということ。

そう思って眺めると、いろいろ込み上げてきて感動してしまいます。

桜って春の司会者のようですよね

でも、クローンであるがために残念なこともあります。
ソメイヨシノが被子植物（果実や種を作る植物）として持っている性質のひとつとして「同じ樹の花は実を結ばない」という性質です。
何百本と植えられたソメイヨシノ、樹は違っても元は同じなので実を結ばない＝サクランボができないのはこういった理由なんですね。
例外として、近くに違う種類のサクラの樹があれば、実をつける場合もあるようですが
こんなに美しくても実を結ばず散っていく。
美しいけれど、植物としては悲しい宿命ですね。

そして「桜」と言えば、

この方を描いた時のことを思い出してしまいました。

2007年描いた「スケバン恐子」桜塚やっくんです。

画材：色鉛筆＆パステル・A3ケントボード

「艶桜〜桜塚やっくんヴィジュアルフォトブック」を参考にしました。

関東スケバン連合の初代総長という設定で一人称は「アタイ」。 

あばれヌンチャク解散後、エンタの神様で活躍した、あのやっくんです。

悲しいことに2013年10月５日不幸な交通事故により

３７歳という若さで亡くなってしまいましたが、アメーバブログにはまだ彼のブログがあり、数多くのファンの方々がコメントを寄せておいでです。

実はこの頃私も、アメーバでブログを書いていました。

そのブログを通じて知り合った、熱心なファンの方のリクエストで、この絵は出来上がりました。

ですが、やっくんの事はTVで見る程度。お笑いには全く疎かったので、似ているのかどうか実は今でも不安。そもそも、描き始めてから、

「あ、この人もしかして？男性なの？？？」と気付いたというバカで、

１ヶ月もかかってしまいました。

恐子さんに聞かれたら「がっかりだよ～」って怒鳴られてしまいますね。

艶桜~桜塚やっくんヴィジュアルフォトブック 至, 平間 日本テレビ放送網