韓国ドラマ「病院船」から（連載82）
「病院船」第８話➡微妙な関係③
★★★
夫が姿を見せて一息ついたヨンウンは食堂に顔を出した。そこではジェゴルやジュニョン、看護師らが待機していた。
「どうぞこちらに」と看護師が声をかける。
ジュニョンも「コーヒー飲みませんか？」と誘う。
「ありがとう、お邪魔します」
ヨンウンは長いすに腰をおろす。
ジュニョンはコーヒーを淹れて戻る。
「お口に合うかどうかは分かりませんけど」
マグカップをヨンウンの前に置く。
「ありがとう。何でもおいしいわ」
席につくとジュニョンは訊ねた。
「手話がお上手なんですね」
ヨンウンは素直に頷いた。
「ヒョンさんと一緒に習ったんです」
「お二人は親しいんですか？」
少し考え、ヨンウンは照れ臭そうに答える。
「ええ、まあ…」
ジェゴルはジュニョンと目を合わせる。
「恋人同士？」と看護師のひとり。
もう一人が質問を続ける。
「出会いはどこで？」
賄いのおばさんもその先を聞きたげにしている。
ヨンウンは満更でもなさそうに答える。
「手話教室で」
みなはそれぞれ顔を見合わせる。
ヨンウンはヒョンらと手話を習った頃を思い出していた。
―”好き”と伝えるには、手でグーを作って鼻に近づけます。
そこを習ってる時、ヒョンは遅れて教室にやってきた。
―では、”あなたが好き”と言ってみましょう。
平手を相手に向けて”あなたが”、平手を鼻の前でタテにして”とても”、平手を丸めて”好き”です。
その時、ヒョンは隣に着席したのだった。すると先生は右手の甲に左手を乗せて、”遅刻（遅れた学生）”と言った。先に来て習っていた女性たちは笑い声を立てた。ヒョンは自分を見て笑い声を合わせてきた。
ヨンウンにとって懐かしいエピソードだった。
★★★
彼女はその時のことをジュニョンたちに話した。
―それでは次に”愛してる”と言ってみましょう。左手でグーを作って右手で撫でるようにします。”愛してます”
―隣の人とペアになって”好きな季節はいつか”と聞いてみましょう。
ヨンウンはヒョンと向かい合った。”好きな季節はいつですか？”とヒョンの方から始めた。その時、ヒョンを意識する自分がいた。
ヨンウンは”冬が好きです”と答え、”あなたの好きな季節は？”と返した。”僕も…冬が好き”とヒョンは答えた。…
「お互い学生生活最後の年でした」
「なぜ手話を？」とジュニョン。
「私は美術のセンスを磨くためでした。手で話すって素敵でしょ？」
「クァク先生は？」と看護師。
「ヒョンさんは患者のためでした」
「患者ですか？」
ヨンウンは頷く。
「白血病で入院していた子が耳の不自由な子だったの…その子が話す内容を理解できるようになりたいって始めたんです」
「頑張って勉強したんだね」
「そうね…私たちは優秀でしたよ」
「その子はすごく喜んだでしょうね」
「そうだとよかったんですけど…」
ヨンウンの話に皆の表情は暗くなる。
ヨンウンはヒョンに案内されてその子と会った。2人は手話でやりとりできるまでになっていた。
その日、その子は”喉が渇いた”とヒョンに伝え、水を求めた。
それですぐヒョンは水を入れてあげようとした。しかし、その時に容体の急変が起こった。あっという間の出来事だった。医療スタッフの必死の治療も実らなかった。ヒョンたちは呆然とその子の死んでいくのを見守るだけだった。
「水をくれと言ってたのに」
ヨンウンの前でヒョンは涙を見せた。
「僕は何もできなかった…」
ヒョンはヨンウンの腕の中で泣き続けた。
ヨンウンは言った。
「彼は人目もはばからずに泣いてた…」
「かわいそうに」と看護師たち。
「その時、彼にしようと決めたんです。手放したくないと思ったんです」
「まあ、ドラマみたいにロマンチックだわ」
ヨンウンの話を聞いた後、ジュニョンとジェゴルは診療室に戻った。
「今の話は本当かな？」とジュニョン。
「どうかな…」
ジェゴルは診療ベッドに転がった。
「ヒョンさんは恋人いないよね？」
「そう聞かされたじゃないか」
「チェさんの言ってることと違う」
「なら、確認してみろよ」
「ソン先生の気を引くための作戦かな？」
「…」
「好きなのかな？」
「俺の勘ではね」
ジェゴルは身体を起こした。
「じゃあ、二股か。意外とやるな。ジェゴルさんだってしないのに…」
「だよな」ジェゴルは頷く。「しかし、そんなタイプじゃないけどな」
「大人しい人ほど大胆なんだよ」
ジェゴルは頷きながらまたベッドに転がった。
ウンジェ達の応急処置は無事終了した。子供を病院に搬送するため救急車が迎えに来た。
家族を見送りに出てヒョンは手話で説明した。
「応急処置はしましたが、治療が必要です。病院には手話のできる看護師もいます」
「どうもありがとう」
両親はヒョンに感謝を伝え、子供に付き添って救急車で走り去った。
看護師らの話にアリムは敏感に反応した。
「えっ！ 6年も付き合ってるの？」
「うん、ラブラブみたい…」
ロッカーの前に立つウンジェも彼女らに目をやる。
「結婚するらしいよ」
「結婚、結婚って…」
アリムはさらに驚く。
ロッカーの扉がガチンと鳴った。みんなギョッとする。閉めたのはウンジェだった。扉に触り、ブツブツ呟く。
「調子が悪いわね…」
話をする女たちは見ずにドアを開けて出ていく。そばにいたゴウンは軽く笑みを浮かべた。
