鉄格子の向こう

これは私の罪。
奉公人を愛し、護ってやれず、最後には…手をかけてしまった。
何を思っても、何を言っても、それは言い訳にしかすぎない。
そこまでの過程は重要ではない、結果が全てなのだ。
私は、殺したのだ。
それでいい。

「あんたは何者なんだ？」
囚人だ、ただの。
今の私には真実が見えぬ、だから時間をくれないか。
「だったら、一緒に来ないか？」
なに？
「あんた強そうだし。いい人そうだ」
何を根拠にそんな事を言うのだ。

「あんたの目、優しいもんな！分かるよ」

何を言っているのだ、この少年は。
神子がくっくっと笑っている。
その顔が言っている。

『さっさと折れちまえ』

誰に嘆けばいいのだろう。
人を殺めた私が、『仲間』などというカテゴリーに入れるわけがない。
わけがないのに。

嬉しいと、思ってしまったこの業を。

鉄格子の中。
ただただ空を眺め、目を瞑り、懺悔を繰り返していた毎日。
時々、遊びにやってくる小鳥を私は何とも思わずに眺めていた。
周囲は暗く、何も見えなかった。
これは罰なのだと、そう思っていた。

「俺はあんたを仲間だと思ってるから」

ならば、私は。
お前を、いや、お前たち全員に。
『仲間たち』に誓おう。
我が信念に懸けて、この光を護る。

犠牲にはさせない、犠牲になどならない。

鉄格子の中。
空が明るいのだと知る。