根室市の歯舞漁協が納沙布岬沿岸に移植放流していたエゾバフンウニ約３トンがラッコに食べられ、壊滅的な被害を受けていることが分かった。被害額は判明分だけで約５００万円に達し、同漁協は頭を悩ませている。
ウニは昨年５月に移植された。たも網漁の初出漁となった今月４日、漁業者が海底に殻の割れたウニが大量に堆積（たいせき）しているのを発見、同漁協がダイバーによる潜水調査を行ったところ、ほぼ全滅していたという。食害は同岬近くの別の２カ所でも確認された。市歴史と自然の資料館が殻などを鑑定し、「割り方からみてラッコによる食害」と断定した。
同岬沿岸では昨年５月以降、釧路川（釧路市）で人気者になった「クーちゃん」が移りすみ、これを機に年末以降は２～６頭が生息しているという。ラッコは１日に６～１０キロほど食べ、特にウニやカニなど高価な海産物を好物にしている。
０２年から２～３頭が生息している襟裳岬沖（日高管内えりも町）でも０３年、ウニが壊滅的な食害を受けたことがある。オホーツク海側のウニのたも網漁は昨年度、約２億３０００万円の水揚げがあったが、同漁協は「ラッコが居座っているので、資源が少なくなれば漁業者は生活できなくなる。被害額は３０００万円以上になるかもしれない」と懸念する。
ラッコは法律で捕獲が禁止されている。同資料館の近藤憲久・学芸主任は「米国では、漁業海域にラッコが現れた場合、麻酔銃で捕獲し、保護区に放獣する取り組みが行われている。（日本も）共生に向けて対策を講じていかなければならないと思う」と話している。【本間浩昭】
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同岬沿岸では昨年５月以降、釧路川（釧路市）で人気者になった「クーちゃん」が移りすみ、これを機に年末以降は２～６頭が生息しているという。ラッコは１日に６～１０キロほど食べ、特にウニやカニなど高価な海産物を好物にしている。
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