＜東大寺＞春の夜焦がす「おたいまつ」 二月堂のお水取り（毎日新聞）

　古都・奈良に春を呼ぶ東大寺二月堂（奈良市）の修二会（しゅにえ＝お水取り）が１日、本行入りした。午後７時ごろ、夜の勤行の始まりを告げる長さ約６メートルの「おたいまつ」が舞台欄干に現れ、夜空を焦がした。

　奈良時代から途切れることなく続く法会で、今年で１２５９回目。１５日未明の満行まで、練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる１１人の僧が、本尊の十一面観音に祈りをささげる。

　おたいまつは、練行衆が二月堂に続く石段を上がる際に足元を照らす道明かりで、付き人の「童子（どうじ）」が担ぐ。おたいまつは１４日まで毎晩続く。【花澤茂人】

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