国府宮裸まつり

愛知県稲沢市国府宮の”はだかまつり”を見学をした。
旧暦の一月十三日は今年は２月２２日。１３００年の歴史があり、この日ははだか男は７０００名が参集した。

全国に数多くある「裸祭り」の中でも、勇壮な祭りの一つでもある。
何百軒と出た露天商のテントの下をやっとたどり着くと拝殿。

拝殿の前で「神男」が一糸まとわぬ姿で飛び入りする。大勢の裸の群衆は、神男にさわって一年の厄除けとする。
裸の肌の摩擦で熱が発生、そこに水をかける、たちまち白い蒸気となって、煙だつという熱気の凄さ、
掛け声はこだまし、失神寸前の神男は神社からの応援で引き出されて、拝殿に駆け上がり、祭りは終焉となる。

延々と男の情熱で続けられる祭りの伝統。ご主人が毎年参加する奥さんが参道で
「帰るまで毎年大きな怪我がないか心配しています。いつもあちこち、小さい怪我はいっぱいです」
と語られた。
連れた小さい男の子に、「来年は主人が連れて出るそうです」と、このような人に伝統は支えられているのだ。

はだか男たちの笑顔が美しい。